Die 10 besten Destillerien in Thailand
Thailand liegt im tropischen Idealpunkt fürs Brennen: reichlich Zuckerrohr, tiefe Reiskultur und ein ganzjähriges Angebot an Früchten und Botanicals. Den Großteil des zwanzigsten Jahrhunderts wurde sein Spirituosenmarkt von industriellen, melassebasierten Whiskymarken und dem rauen ländlichen Selbstgebrannten namens Lao Khao beherrscht. Doch in den letzten fünfzehn Jahren hat eine echte Craft-Bewegung Wurzeln geschlagen, angeführt von Zuckerrohr-Rum-Machern und kleinen Brennern, entschlossen zu beweisen, dass Südostasien Weltklasse-Spirituosen hervorbringen kann. Von den Stränden Phukets bis zu den Reisfeldern des Isan ist Thailand zu einer der spannendsten Brennerei-Grenzregionen Asiens geworden.
Lao Khao: die ländliche Selbstgebrannt-Tradition
Lange vor dem Craft-Rum gab es Lao Khao — wörtlich weißer Schnaps —, den klaren, starken Reisbrand, der seit Generationen das Alltagsgetränk des ländlichen Thailand ist. Aus vergorenem Klebreis oder Melasse in einfachen Dorfblasen gebrannt, ist Lao Khao kräftig, billig und kulturell verankert, ausgeschenkt bei Festen, Hochzeiten und ganz gewöhnlichen Abenden auf dem Land. Über weite Strecken der Moderne bewegte er sich in einer rechtlichen Grauzone; die Produktion auf Gemeindeebene war durch staatliche Monopolregeln streng eingeschränkt. Jüngste Reformen zur Liberalisierung kleiner und gemeinschaftlicher Schnapsproduktion haben begonnen, diese Tradition aus dem Schatten und mit ordentlichen Etiketten in die Regale zu holen.
Sang Som und die Melasse-Whisky-Riesen
Bestellen Sie in einer thailändischen Bar Whisky, bekommen Sie vielleicht Sang Som gereicht — technisch ein Rum, aus Zuckerrohrmelasse gebrannt und in Eiche gereift, aber seit 1977 als Nationalspirituose vermarktet und getrunken. Sang Som und der ältere Mekhong (1941 eingeführt, ein Verschnitt aus Reis- und Melassebrand mit einem Hauch Kräuter und Gewürze) sind die Flaschen, die das thailändische Trinken über Generationen prägten, lang gemixt mit Soda und Limette oder über Eis in den berühmten Eimern der Inseln. Diese Großerzeuger bleiben das kommerzielle Rückgrat der thailändischen Spirituosen, auch während die Craft-Szene neu definiert, was das Land herstellen kann.
Chalong Bay: Rum aus Zuckerrohrsaft auf Phuket
Der Fahnenträger des neuen thailändischen Rums ist die Chalong Bay Distillery auf der Insel Phuket. 2012 gegründet, stellt sie Rum im Stil des Rhum agricole aus einer einzigen Zutat her — frisch gepresstem thailändischem Zuckerrohrsaft, nie Melasse —, destilliert in einer kupfernen Charentais-Blase aus Frankreich. Das Ergebnis ist ein klarer, grasiger, aromatischer weißer Rum, der ernsthafte internationale Anerkennung gewonnen und thailändische Craft-Spirituosen auf die Weltkarte gesetzt hat. Chalong Bay produziert auch infundierte Abfüllungen mit thailändischen Botanicals — Zitronengras, Ingwer, Zimt, Kaffirlimette —, die die Aromen des Landes direkt ins Glas übersetzen. Seine Destillerie bei Chalong auf Phuket ist ein beliebtes Besucherziel.
Issan Rum und das Zuckerrohr-Herzland
Der Nordosten Thailands, die weite Region namens Isan, ist das Zuckerrohr- und Reisherzland des Landes und hat eigene Zuckerrohrbrände hervorgebracht. Issan Rum (auch als Iyara und andere regionale Marken geführt) schöpft aus dem örtlichen landwirtschaftlichen Reichtum, um Rum und Zuckerrohrbrände zu machen, die im Terroir der Region verwurzelt sind. Der Isan ist auch die kulturelle Heimat eines Großteils der Lao-Khao-Produktion, sodass der Nordosten am Schnittpunkt von Thailands ältester und neuester Brenntradition liegt — rauer Reis-Selbstgebrannter und ehrgeiziger Craft-Zuckerrohrbrand, die aus denselben Feldern wachsen.
Craft-Gin und die Bangkok-Szene
Bangkok ist zum Zentrum von Thailands Craft-Gin-Boom geworden. Eine Welle kleiner Erzeuger brennt nun Gin rund um südostasiatische Botanicals — Galgant, Zitronengras, Kaffirlimettenblatt, Heiliges Basilikum, Pfefferkörner — und schafft unverkennbar thailändische Gins, die natürlich zu den gefeierten Cocktailbars der Stadt passen. Marken aus der Brennerei- und Barkeeper-Szene der Hauptstadt haben begonnen, internationale Auszeichnungen zu gewinnen und zu exportieren, und präsentieren thailändischen Botanical-Gin als eigene Kategorie. Die Spitzenbars der Stadt, mehrere unter Asiens besten gelistet, haben maßgeblich dazu beigetragen, diese Spirituosen ins Rampenlicht zu rücken.
Reisbrand neu geboren: der Einfluss von Premium-Soju und Sake
Thailands tiefe Reiskultur befeuert auch eine verfeinerte Welle reisbasierter Spirituosen. Teils inspiriert von japanischen und koreanischen Vorbildern, stellen kleine Erzeuger sauberere, hochwertige Reisbrände und reisbasierte Liköre her, die weit über die rauen Kanten des traditionellen Lao Khao hinauszielen. Dies ist Reisdestillation, neu gedacht für einen modernen Gaumen — geschmeidiger, aromatischer und mit Sorgfalt abgefüllt — und stellt eine der vielversprechendsten Richtungen für thailändisches Craft dar, während sich die Gemeindeschnaps-Gesetze weiter lockern.
Tropische Früchte und Botanical-Spirituosen
Über Zuckerrohr und Reis hinaus findet Thailands außerordentliche tropische Speisekammer ihren Weg in die Brennblase. Brenner experimentieren mit Spirituosen und Likören aus Mango, Litschi, Mangostan, Tamarinde und anderen einheimischen Früchten sowie mit botanischen Mazerationen, die die Kräuter und Gewürze des Landes einfangen. Diese Produkte sind noch eine junge Nische, doch sie deuten auf die weitere Logik des thailändischen Craft-Brennens hin: Ein Land mit so viel landwirtschaftlicher Vielfalt hat kaum begonnen zu erkunden, was es in eine Flasche füllen kann.
Eine thailändische Brennerei-Reise planen
Thailand ergibt eine lohnende Brennerei-Route gerade weil seine Szenen über sehr unterschiedliche Landschaften verstreut sind. Phuket verbindet das Chalong-Bay-Rum-Erlebnis mit Inselstränden; Bangkok bietet Craft-Gin-Destillerien neben Weltklasse-Cocktailbars; und der Isan im Nordosten verknüpft die ländliche Lao-Khao-Tradition mit neuen Zuckerrohrbrand-Erzeugern inmitten der Zuckerrohrfelder. Das tropische Klima bedeutet ganzjährige Produktion, doch die kühleren, trockeneren Monate von November bis Februar sind die angenehmsten zum Reisen. Verbinden Sie einen Destilleriebesuch mit einer ernsthaften Bar-Tour, um den ganzen Bogen vom Feld zum Glas zu sehen.
Auf der Karte
Vom Zuckerrohr-Rum Phukets bei Chalong Bay über die Craft-Gin-Bars Bangkoks bis zum Zuckerrohr- und Reisherzland des Isan liegt Thailands Brennerei-Geografie auf der Karte ausgebreitet. Nutzen Sie sie, um eine Route zu planen, die die Insel-, Hauptstadt- und Nordost-Szenen verbindet. Um das Land in die weitere Region einzuordnen, finden Sie Thailand auf der Karte neben seinen südostasiatischen Nachbarn.