Le dieci migliori distillerie dello Stato di New York
Lo Stato di New York è uno dei territori del whiskey più sottovalutati d'America, e la cosa sta cambiando in fretta. Guidando novanta minuti a nord di Manhattan, nella valle dell'Hudson, si attraversano campi d'orzo, frutteti di meli e fienili di pietra oggi attrezzati con alambicchi di rame. Più avanti, verso i Finger Lakes, le distillerie occupano gli stessi pendii su cui matura il riesling. A Brooklyn, vecchi edifici industriali ronzano di fermentazione. Una legge del 2007 sulle fattorie-distilleria ha acceso la miccia, e l'Empire Rye ha dato allo Stato una propria identità nel whiskey. Questi dieci produttori mostrano cosa possono creare il grano, l'acqua e l'ambizione di New York.
Kings County Distillery, Brooklyn
Fondata nel 2010 da Colin Spoelman e David Haskell, Kings County è la più antica distilleria di whiskey ancora attiva nella città di New York. Occupa il Paymaster Building all'interno del Brooklyn Navy Yard, un edificio di mattoni degli anni Novanta dell'Ottocento, e lavora con alambicchi pot still di rame fabbricati in Scozia. Lo stile della casa punta su mais biologico newyorkese e orzo maltato inglese e scozzese, dando vita a un bourbon dalla dolcezza morbida e fruttata. Il Peated Bourbon e un imbottigliamento bottled-in-bond hanno conquistato un seguito fedele, e la distilleria resta orgogliosamente artigianale nonostante la distribuzione nazionale.
Tuthilltown Spirits e Hudson Whiskey, Gardiner
Tuthilltown, nata nel 2003 ai piedi degli Shawangunk vicino a Gardiner, fu la prima distilleria a produrre whiskey nello Stato di New York dai tempi del Proibizionismo. La sua linea Hudson Whiskey — Baby Bourbon, Manhattan Rye, Four Grain — contribuì a innescare l'intera rinascita artigianale, invecchiata in piccole botti per accelerare la maturazione al ritmo delle stagioni contrastanti della valle. Il marchio è passato a William Grant and Sons, ma la produzione continua nel mulino originario, dove la ruota ad acqua e gli annessi storici ne fanno una delle tappe più suggestive della valle.
Coppersea Distilling, West Park
Coppersea, in una fattoria di West Park affacciata sull'Hudson, è la distilleria dei puristi. Pratica la maltazione su aia, fermenta in tini di legno aperti e usa ammostamenti a fuoco diretto da varietà di cereali antiche — metodi che la maggior parte delle distillerie ha abbandonato un secolo fa. Il suo Excelsior Bourbon e una segale a malto verde nascono da grani coltivati nelle contee circostanti della valle dell'Hudson. Coppersea è membro fondatore della coalizione Empire Rye e probabilmente il suo interprete più intransigente della tecnica storica.
Hillrock Estate Distillery, Ancram
Hillrock sorge su una tenuta georgiana ad Ancram, nella contea di Columbia, ed è una delle pochissime realtà dal campo al bicchiere che coltivano, maltano e distillano sulla stessa proprietà. Per il suo bourbon di punta ha fatto rivivere il metodo di invecchiamento solera, che assembla whiskey più vecchi e più giovani in un sistema continuo, e produce un Double Cask Rye rifinito dal compianto master distiller Dave Pickerell. La posizione in collina, con vista sui Berkshires e sui Catskills, fa sembrare la visita più una tenuta scozzese che una giovane impresa artigianale.
Finger Lakes Distilling, Burdett
Arroccata sopra il lago Seneca vicino a Burdett, Finger Lakes Distilling porta nel whiskey la sensibilità del paese del vino. Il suo marchio McKenzie comprende bourbon, segale e un single malt, con la segale che matura in botti che hanno contenuto riesling e sherry locali. Il lago mitiga il clima, e i vigneti circostanti forniscono atmosfera e botti insieme. Il McKenzie Rye è un Empire Rye della prima ora, e la sala degustazione sul lago si abbina naturalmente a un tour dei vini dei Finger Lakes.
New York Distilling Company, Brooklyn
Fondata da Allen Katz e dai fratelli Williams della Brooklyn Brewery, la New York Distilling Company di Williamsburg si fece prima un nome con il gin — Dorothy Parker e Perry's Tot — ma il suo programma di segale è altrettanto serio. Il Ragtime Rye, anch'esso un Empire Rye fondatore, impiega grano newyorkese e una lunga fermentazione. L'adiacente cocktail bar The Shanty permette di bere i distillati a pochi passi dagli alambicchi, rara combinazione urbana di distilleria e locale.
Widow Jane Distillery, Red Hook
Nel quartiere di Red Hook a Brooklyn, Widow Jane ha costruito la propria identità attorno all'acqua attinta dalle miniere di calcare di Rosendale, nella contea di Ulster — la stessa pietra ricca di minerali con cui furono edificate parti del ponte di Brooklyn. La distilleria assembla e invecchia bourbon e segale, e coltiva varietà di mais antiche attraverso i suoi programmi Baby Jane e American Oak Aged. La sala degustazione soffusa, in stile magazzino, è diventata un punto fermo della scena dei distillati di Brooklyn.
Black Button Distilling, Rochester
Black Button, fondata da Jason Barrett a Rochester nel 2012, fu una delle prime nuove distillerie di quella città dai tempi del Proibizionismo. Difende il grano dell'ovest dello Stato, rifornendosi di mais, frumento e segale da fattorie a breve distanza, e produce un bourbon, un Four-Grain Straight Bourbon e un Empire Rye. Il nome richiama l'azienda di famiglia dei Barrett, dedita alla fabbricazione di bottoni, e la distilleria è diventata un perno del rinato quartiere gastronomico di Rochester.
Taconic Distillery, Stanfordville
Situata nella fattoria Rolling Hills a Stanfordville, nella contea di Dutchess della valle dell'Hudson, Taconic usa acqua di pozzo filtrata dal calcare del proprio terreno. Il suo bourbon Dutchess Private Reserve e il Founder's Rye hanno raccolto medaglie internazionali, e la cornice della tenuta — stagni, fienili e pascoli ondulati — ne fa una delle fattorie-distilleria più pittoresche della regione.
Great Jones Distilling Co, Manhattan
Great Jones, aperta nel 2021 in Great Jones Street nel quartiere di NoHo, è la prima distilleria di whiskey legale di Manhattan dai tempi del Proibizionismo. Distribuita su più piani — con alambicchi, ristorante e bar di degustazione — si rifornisce di segale e mais da una fattoria della regione della Black Dirt, nella contea di Orange, e affina il proprio whiskey nel nord dello Stato. Incarna l'estremità urbana e orientata all'ospitalità dello spettro newyorkese, la prova che la città stessa può tornare a essere un indirizzo della distillazione.
Sulla mappa
Queste dieci non fanno che sfiorare la superficie — Catskill Provisions con la sua segale a base di miele, le sidrerie diventate distillerie del paese delle mele e decine di realtà agricole in tutto lo Stato attendono ancora. Usa la mappa interattiva per tracciare un itinerario nella valle dell'Hudson, nei Finger Lakes e a Brooklyn, oppure fissa New York sulla mappa e componi il tuo percorso di degustazione. Dal lago Seneca al Navy Yard, i bicchieri di Empire Rye ti aspettano.