De 10 bästa destillerierna i Oregon
Ställ dig på Distillery Row i sydöstra Portland en regnig oktobermorgon och du känner doften: drank, enbärsånga och den kådiga sötman från päron som jäser i ståltankar. Oregon förvandlade en tillåtande destilleringslicens och ett skafferi av korn från Willamette Valley, frukt från Mount Hood och vatten från Kaskaderna till ett av Amerikas tätaste kluster av hantverkssprit. Här är tio destillerier som definierar det, från en pionjär inom amerikanskt brännvin till single malt-mästare som mäter sig med Skottland.
1. Clear Creek Distillery, Portland
Steve McCarthy grundade Clear Creek 1985 med överblivna Bartlett- och Anjou-päron från familjens fruktodling i Hood River Valley. Hans Williams-päronbrännvin — komplett med ett helt päron odlat inuti flaskan — är måttstocken för amerikanskt fruktbrännvin. Men whiskyälskare känner honom för McCarthy's Oregon Single Malt, destillerad från torvrökt malt och lagrad på Oregon-ek, en genuint egensinnig dram från Stilla havets nordväst.
2. Westward Whiskey, Portland
Westward startade som House Spirits Distillery 2004 och byggde sitt rykte på amerikansk single malt gjord av tvåradigt korn från Nordväst, jäst med ölkjäst som en craftöl och lagrad på ny amerikansk ek. Resultatet är en maltig, fruktig whisky som hjälpte till att definiera kategorin amerikansk single malt långt innan de federala reglerna erkände den. Provningsrummet ligger i stadens industriella inre östra del.
3. Aviation American Gin, Portland
Också fött inom House Spirits blev Aviation en av de mest inflytelserika moderna amerikanska ginerna, med lavendel, kardemumma och sarsaparilla för en mjukare, mindre enbärsbetonad profil. Dess senare berömmelse under skådespelaren Ryan Reynolds är välkänd, men det är ginens Portland-rötter och botaniska balans som gav den hyllplats världen över.
4. Ransom Spirits, Sheridan
Ute i Willamette Valleys vinland nära Sheridan destillerar Tad Seestedt med en historikers blick. Ransoms Old Tom gin — fatlagrad, maltig och baserad på ett recept från 1800-talet framtaget med cocktailforskaren David Wondrich — återupplivade en bortglömd stil. WhipperSnapper, en Oregon-whiskey som blandar malt och majs, visar samma blandning av hantverk och lärdom.
5. Rogue Spirits, Newport
Vid centralkusten i Newport utvidgade Rogue Ales sig till sprit med ingredienser odlade på egna gårdar, däribland de egna kornsorterna Dare och Risk samt egenodlade hasselnötter. Deras Dead Guy Whiskey och en rosa gin destillerad med rosenblad speglar ett bryggeris vana vid djärva smaker, och kustläget gör besöket till en värdefull avstickare från Highway 101.
6. Bull Run Distilling, Portland
Uppkallat efter avrinningsområdet som ger Portland dess berömt mjuka vatten fokuserar Bull Run på amerikansk whiskey, inklusive en Oregon single malt och en bourbon lagrad i Nordväst. Grundaren Lee Medoff var en tidig gestalt i stadens destilleringsåterkomst, och provningsrummet i centrum förblir ett fast inslag i Distillery Row-turerna.
7. Freeland Spirits, Portland
Freeland är ett kvinnolett destilleri grundat av Jill Kuehler, som hämtar botaniska ingredienser och spannmål från regionala gårdar. Ginen använder en kopparpanna och en ångkorg för att väva in färsk gurka, mynta och honung, medan bourbonen avrundas med en karaktär typisk för Oregon. Märket har blivit ett flaggskepp för Portlands nya destilleringsvåg.
8. New Deal Distillery, Portland
New Deal har varit ett ankare på Distillery Row sedan 2004 och gör tillgänglig, prisvärd sprit: Portland Dry Gin 33, den pepparkryddade vodkan Hot Monkey och en växande whiskeylinje. Det välkomnande provningsrummet bidrog till att göra Central Eastside till ett promenadvänligt destillerimål för besökare.
9. Stone Barn Brandyworks, Portland
Stone Barn är ett litet familjeföretag som lyfter fram frukt- och spannmålsdestillat som sällan får strålkastarljus: päron- och plommonbrännvin, grappa från Oregons vindruvsrester och rågwhiskey. Det är bevis på att delstatens brännvinstradition, som inleddes av Clear Creek, sitter djupt hos Portlands hantverkare.
10. Crater Lake Spirits, Bend
I högöknen vid Bend tillverkar Bendistillery Crater Lake-vodka och -gin vid sidan av whiskey, och destillerar med smältvatten från Kaskaderna. Den enbärsbetonade ginen anspelar på malörtslandskapet runtom, och läget i centrala Oregon förankrar en spritscen som växer långt bortom Portland — där Hood River Distillers och Eastside Distilling kompletterar delstatens utbud.
Så fungerar ett destilleribesök i Oregon
Oregon gör destilleriturnén ovanligt enkel. Delstatens spritlagar låter destillerier driva egna provningsrum och flaskförsäljning på plats, och det är just därför Portlands Distillery Row uppstod: en samling producenter i Central Eastside och inre sydöst, alla inom gångavstånd eller en kort cykeltur från varandra. En enda självguidad eftermiddag kan rymma New Deal, Stone Barn Brandyworks, Freeland och flera grannar utan att man någonsin startar bilen. Provningarna är små, betalda mått snarare än de genomregisserade biljettturerna på Bourbon Trail, och ofta är det destillatören själv som häller upp. Utanför staden ändras bilden: Ransom nära Sheridan, Rogue i Newport vid kusten och Bendistillery i högöknen är mål i sig, gärna kombinerade med det omgivande vinlandet, stränderna eller bergen.
Säd, frukt och vatten
Det som förenar Oregons spritsorter är skafferiet. Tvåradigt korn från Willamette Valley föder single malt-tillverkarna; fruktträdgårdarna i Hood River Valley levererar de Bartlett- och Anjou-päron som ligger bakom Clear Creeks edelbränder; och det mjuka, mineralfattiga vattnet från Bull Run-avrinningsområdet och Kaskadernas smältvatten formar strukturen i allt från gin till whiskey. Flera destillatörer gör det regionala ursprunget till en stolthet: Rogue odlar eget korn och egna hasselnötter på gårdar i Tygh Valley och vid Independence, och Freeland bygger relationer med namngivna regionala odlare. Dalens svala, fuktiga kustklimat ger dessutom en långsammare, mildare fatlagring än i Texas eller Colorado, närmare Skottland än den amerikanska Södern.
Planera rutten
Förankra allt i Portland. Distillery Row är det tätaste och mest gångvänliga spritklustret i Pacific Northwest, och en helg där täcker bekvämt sex eller sju hantverkare till fots, på cykel eller med en kort skjuts. Från staden öppnar sig två naturliga dagsutflykter: österut längs Columbia River Gorge till Hood River med dess päronland och utsikt mot Kaskaderna, eller sydväst in i Willamettes vinland kring Sheridan och Newberg, där Ransom ligger inbäddad bland pinot noir-rankorna. En längre slinga kan nå kusten vid Newport för Rogue eller över bergen till Bend, men de etapperna är bäst som egna utflykter snarare än inklämda i en enda rutt.
Njut med ansvar
Provningsflights växer snabbt, och Oregons hantverksmått är ofta i fatstyrka eller knappt utspädda. I Portland är det klokast att lämna bilen och använda den gångvänliga Distillery Row, MAX-spårvagnen, cyklar eller skjutstjänster för att binda samman provningsrummen. För landsbygdens destillerier bör du planera in en utsedd förare eller en turoperatör, eftersom de ligger vid landsvägar och kustvägar där nästa stopp kan vara långt borta. Ät ordentligt mellan provningarna, drick vatten och kom ihåg att målet är att förstå spritsorterna, inte att tömma varje flight.
På kartan
Dessa tio hantverkare sträcker sig från Oregons kust vid Newport, genom Willamette Valley och in i Kaskaderna vid Bend, med Portlands Distillery Row i mitten. Använd den interaktiva kartan för att planera en rutt genom päronodlingar, single malt-lager och gin-provningsrum. Börja med Oregon på kartan och följ Columbia River Gorge österut mot Hood Rivers fruktland.