Die 10 besten Brennereien in Oregon
Wer an einem nassen Oktobermorgen in der Distillery Row im Südosten Portlands steht, kann es riechen: Maische, Wacholderdampf und die harzige Süße gärender Birnen in Stahltanks. Oregon machte aus einer großzügigen Brennlizenz und einer Speisekammer voller Gerste aus dem Willamette Valley, Früchten vom Mount Hood und Wasser der Kaskaden eines der dichtesten Craft-Spirituosen-Cluster Amerikas. Hier sind zehn Brennereien, die ihn prägen — von einem Pionier des amerikanischen Edelbrands bis zu Single-Malt-Machern, die es mit Schottland aufnehmen.
1. Clear Creek Distillery, Portland
Steve McCarthy gründete Clear Creek 1985 mit überschüssigen Bartlett- und Anjou-Birnen aus dem Obstgarten seiner Familie im Hood River Valley. Sein Williams-Birnenbrand — mit einer ganzen, in der Flasche gewachsenen Birne — ist der Maßstab für amerikanischen Edelbrand. Whiskytrinker kennen ihn jedoch für den McCarthy's Oregon Single Malt, aus getorftem Malz gebrannt und in Oregon-Eiche gereift, ein wahrhaft eigenständiger Tropfen des pazifischen Nordwestens.
2. Westward Whiskey, Portland
2004 als House Spirits Distillery gestartet, baute Westward seinen Ruf auf amerikanischem Single Malt aus zweizeiliger Gerste des Nordwestens auf, mit Ale-Hefe vergoren wie ein Craft-Bier und in neuer amerikanischer Eiche gereift. Das Ergebnis ist ein malziger, fruchtbetonter Whisky, der die Kategorie American Single Malt prägte, lange bevor sie offiziell anerkannt wurde. Der Tasting Room liegt im industriellen Inner Eastside der Stadt.
3. Aviation American Gin, Portland
Ebenfalls bei House Spirits entstanden, wurde Aviation zu einem der einflussreichsten modernen amerikanischen Gins. Lavendel, Kardamom und Sarsaparille sorgen für ein weicheres, weniger wacholderbetontes Profil. Die spätere Bekanntheit unter dem Schauspieler Ryan Reynolds ist berühmt, doch es sind die Portland-Wurzeln und die botanische Balance, die dem Gin weltweit Regalplatz verschafften.
4. Ransom Spirits, Sheridan
Draußen im Weinland des Willamette Valley bei Sheridan brennt Tad Seestedt mit dem Blick eines Historikers. Ransoms Old Tom Gin — fassgereift, malzig und nach einem Rezept aus dem 19. Jahrhundert, entwickelt mit dem Cocktail-Gelehrten David Wondrich — ließ einen verlorenen Stil wieder aufleben. WhipperSnapper, ein Oregon-Whiskey aus Malz und Mais, zeigt dieselbe Mischung aus Handwerk und Gelehrsamkeit.
5. Rogue Spirits, Newport
An der zentralen Küste in Newport weitete Rogue Ales sich auf Spirituosen aus, mit Zutaten von eigenen Farmen, darunter die proprietären Gerstensorten Dare und Risk sowie eigene Haselnüsse. Der Dead Guy Whiskey und ein mit Rosenblättern gebrannter Pink Gin spiegeln die Vorliebe einer Brauerei für kräftige Aromen wider, und die Lage an der Küste macht den Besuch zu einem lohnenden Abstecher vom Highway 101.
6. Bull Run Distilling, Portland
Benannt nach dem Wassereinzugsgebiet, das Portlands berühmt weiches Wasser liefert, konzentriert sich Bull Run auf amerikanischen Whiskey, darunter einen Oregon Single Malt und im Nordwesten gereiften Bourbon. Gründer Lee Medoff war eine frühe Figur der Brennerei-Wiederbelebung der Stadt, und der Tasting Room in der Innenstadt bleibt fester Bestandteil der Touren über die Distillery Row.
7. Freeland Spirits, Portland
Freeland ist eine von Frauen geführte Brennerei, gegründet von Jill Kuehler, mit Botanicals und Getreide von regionalen Höfen. Der Gin nutzt eine Kupferblase und einen Dampfkorb, um frische Gurke, Minze und Honig einzubinden, während der Bourbon mit typisch oregonischem Charakter veredelt wird. Die Marke ist zu einem Aushängeschild der neuen Portland-Welle geworden.
8. New Deal Distillery, Portland
Seit 2004 ein Anker der Distillery Row, macht New Deal zugängliche, fair bepreiste Spirituosen: Portland Dry Gin 33, mit Pfeffer aromatisierten Hot-Monkey-Wodka und eine wachsende Whiskey-Linie. Der einladende Tasting Room half, die Central Eastside zu einem gut zu Fuß erkundbaren Brennerei-Ziel zu machen.
9. Stone Barn Brandyworks, Portland
Ein kleiner Familienbetrieb, der Frucht- und Getreidebrände in den Mittelpunkt stellt, die selten Beachtung finden: Birnen- und Pflaumenbrände, Grappa aus Oregoner Weintrester und Roggenwhiskey. Es beweist, dass die Brandtradition des Bundesstaats, einst von Clear Creek begründet, unter Portlands Machern tief verwurzelt ist.
10. Crater Lake Spirits, Bend
In der Hochwüste bei Bend stellt Bendistillery Crater-Lake-Wodka und -Gin neben Whiskey her und brennt mit Schmelzwasser der Kaskaden. Der wacholderbetonte Gin verweist auf das Beifuß-Land ringsum, und der Standort in Zentraloregon verankert eine Spirituosenszene, die weit über Portland hinauswächst — Hood River Distillers und Eastside Distilling runden das Angebot des Bundesstaats ab.
So funktioniert ein Brennerei-Besuch in Oregon
Oregon macht das Brennerei-Hopping ungewöhnlich leicht. Die Spirituosengesetze des Bundesstaats erlauben es Destillerien, eigene Tasting-Rooms und Flaschenverkäufe vor Ort zu betreiben — genau deshalb entstand überhaupt Portlands Distillery Row: eine Ansammlung von Produzenten im Central Eastside und im inneren Südosten, alle zu Fuß oder mit kurzer Radfahrt voneinander erreichbar. Ein einziger selbst organisierter Nachmittag kann New Deal, Stone Barn Brandyworks, Freeland und mehrere Nachbarn umfassen, ohne dass man je das Auto anlassen muss. Die Verkostungen sind meist kleine, bezahlte Ausschankportionen statt der durchchoreografierten Ticket-Touren des Bourbon Trail, und oft schenkt der Brenner persönlich ein. Außerhalb der Stadt ändert sich das Bild: Ransom bei Sheridan, Rogue in Newport an der Küste und Bendistillery in der Hochwüste sind eigenständige Ziele, die man eher mit dem umliegenden Weinland, den Stränden oder den Bergen verbindet.
Korn, Frucht und Wasser
Was Oregons Spirituosen verbindet, ist die Speisekammer. Zweizeilige Gerste aus dem Willamette Valley speist die Single-Malt-Macher; die Obstgärten des Hood River Valley liefern die Bartlett- und Anjou-Birnen hinter Clear Creeks Edelbränden; und das weiche, mineralarme Wasser des Bull-Run-Wassereinzugsgebiets und das Schmelzwasser der Kaskaden prägen die Textur von allem, von Gin bis Whiskey. Mehrere Brenner machen die regionale Herkunft zum Aushängeschild: Rogue baut eigene Gerste und Haselnüsse auf Farmen im Tygh Valley und bei Independence an, und Freeland pflegt enge Bindungen zu namentlich genannten regionalen Erzeugern. Das kühle, feuchte maritime Klima des Tals sorgt zudem für eine langsamere, sanftere Fassreifung als in Texas oder Colorado — näher an Schottland als am amerikanischen Süden.
Die Route planen
Verankern Sie alles in Portland. Die Distillery Row ist das dichteste und am besten zu Fuß erschließbare Spirituosen-Cluster im pazifischen Nordwesten, und ein Wochenende dort deckt bequem sechs oder sieben Macher zu Fuß, mit dem Rad oder per kurzer Fahrt ab. Von der Stadt aus öffnen sich zwei naheliegende Tagesausflüge: ostwärts entlang der Columbia River Gorge nach Hood River ins Birnenland mit Blick auf die Kaskaden, oder südwestlich ins Willamette-Weinland um Sheridan und Newberg, wo Ransom zwischen den Pinot-Noir-Reben liegt. Eine längere Schleife kann bis zur Küste nach Newport zu Rogue oder über die Berge nach Bend führen, doch diese sollte man eher als eigenständige Touren denn als Teil einer einzigen Route behandeln.
Verantwortungsvoll genießen
Verkostungsflights summieren sich schnell, und Oregons Craft-Ausschank ist oft in Fassstärke oder kaum verdünnt. In Portland lässt man das Auto am besten stehen und nutzt die fußläufige Distillery Row, die MAX-Stadtbahn, Räder oder Fahrdienste, um die Tasting-Rooms zu verbinden. Für die ländlichen Brennereien plant man einen designierten Fahrer oder einen Tour-Anbieter ein, denn sie liegen an Landstraßen und Küstenstraßen, wo der nächste Halt weit entfernt sein kann. Essen Sie ordentlich zwischen den Verkostungen, trinken Sie Wasser, und denken Sie daran: Ziel ist es, die Spirituosen zu verstehen, nicht jeden Flight zu leeren.
Auf der Karte
Diese zehn Macher reichen von der Küste Oregons bei Newport über das Willamette Valley bis in die Kaskaden bei Bend, mit Portlands Distillery Row im Zentrum. Nutzen Sie die interaktive Karte, um eine Route durch Birnengärten, Single-Malt-Lager und Gin-Tasting-Rooms zu planen. Beginnen Sie mit Oregon auf der Karte und folgen Sie der Columbia River Gorge ostwärts ins Obstland von Hood River.