Die 10 besten Brennereien in Colorado
Colorado brennt in der Höhe, und diese eine Tatsache prägt alles, was hier geschieht. Denver liegt eine ganze Meile über dem Meeresspiegel, auf rund 1609 Metern, während Bergstädte wie Breckenridge auf fast 2926 Meter klettern. In diesen Höhen ist die Luft dünn, Wasser kocht unter 95°C, und die Temperatur kann zwischen einem kalten Morgen und einem sonnendurchglühten Nachmittag um dreißig Grad schwanken. Diese Schwankungen treiben den Geist tief in die Eiche und ziehen ihn wieder heraus, was die Reifung im Fass beschleunigt, wie es kein schottisches Lagerhaus vermag. Dazu Schmelzwasser der Rockies und Getreide von den Hochebenen und aus dem San Luis Valley, und Colorado wird zu einer der eigenwilligsten Whiskey-Regionen Amerikas.
Stranahan's Colorado Whiskey, Denver
Bei Stranahan's beginnt die moderne Geschichte Colorados. Die 2004 gegründete Brennerei wurde zum Pionier des American Single Malt, lange bevor diese Kategorie überhaupt eine rechtliche Definition besaß. Aus hundert Prozent gemälzter Gerste und in neuer amerikanischer Eiche mit Wasser der Rocky Mountains gereift, entwickelt sich Stranahan's im Höhenklima Denvers schnell und voll. Die jährliche Snowflake-Abfüllung, eine wechselnde fassgereifte Edition, lockt Fans, die jeden Dezember über Nacht vor der Brennerei anstehen. Ein Besuch in Denver mit Verkostungsraum und Führung ist die natürliche erste Station.
Leopold Bros, Denver
Die Brüder Todd und Scott Leopold führen einen der technisch ernsthaftesten Craft-Betriebe des Landes. Leopold Bros mälzt seine Gerste selbst auf der Tenne, betreibt einen offenen Gärraum und baute sogar eine seltene Dreikammer-Brennblase, um einen Roggenwhiskey im Stil des neunzehnten Jahrhunderts nachzubilden. Das Sortiment reicht weit über Whiskey hinaus zu Gin, Likören, Fernet und Absinth, alle mit handwerklicher Besessenheit für alte Methoden hergestellt. Die Brennerei ist eine Studie darin, Dinge bewusst langsam zu tun.
Laws Whiskey House, Denver
Laws Whiskey House, 2011 von Alan Laws gegründet, baute seinen Ruf auf Grain-to-Glass-Integrität und Bottled-in-Bond-Abfüllungen auf. Der Four Grain Bourbon vereint Mais, Weizen, Roggen und Gerste, während der San Luis Valley Rye aus altem Roggen besteht, der in der Höhenwüste Südcolorados angebaut wird. Laws reift geduldig in vollen Fässern und füllt mit Stärken ab, die die Intensität von Colorados Klima zeigen. Eine Brennerei für alle, denen Herkunft wichtig ist.
Breckenridge Distillery, Breckenridge
Auf rund 2926 Metern, also etwa 9600 Fuß, beansprucht die Breckenridge Distillery den Titel der höchstgelegenen Brennerei der Welt. Die dünne Bergluft und das reine Schmelzwasser prägen ihren Blended Bourbon, der bedeutende internationale Preise gewann und zu einem der meistverbreiteten Spirituosen Colorados wurde. Die Lage im Bergort mit einem angesehenen Restaurant macht sie ebenso zum Ziel wie zum Produzenten. Bourbon auf fast dreitausend Metern zu verkosten, mit Skipisten vor dem Fenster, ist ein urtypisches Colorado-Erlebnis.
Woody Creek Distillers, Basalt
Nahe Aspen, im Roaring Fork Valley, baut Woody Creek Distillers auf einem Familienhof eigene Kartoffeln für Wodka an und brennt Whiskey aus Colorado-Getreide. Die Höhenlage des Tals und das klare Gletscherwasser verleihen den Spirituosen einen klaren Charakter, und die Farm-to-Bottle-Philosophie spiegelt die breitere Craft-Bewegung Colorados. Die Lage inmitten der berühmtesten Bergkulissen des Bundesstaates macht den Abstecher Richtung Aspen lohnend.
Spirit Hound Distillers, Lyons
Im Vorgebirgsort Lyons, nördlich von Boulder, erlangte Spirit Hound Distillers internationalen Ruhm, als sein Straight Malt Whiskey bei einem bedeutenden Whisky-Wettbewerb den Spitzenplatz holte. Aus gemälzter Gerste und in den dramatischen Temperaturschwankungen der Front-Range-Vorberge gereift, beweist er, dass ein kleiner Bergbetrieb mit den Besten der Welt mithalten kann. Spirit Hound stellt auch Gin und andere Spirituosen her, doch der Single Malt ist sein Aushängeschild.
291 Colorado Whiskey, Colorado Springs
Gegründet vom früheren Modefotografen Michael Myers am Fuß des Pikes Peak, brennt die Distillery 291 kräftige, roggenbetonte Whiskeys, die mit getoasteten Espenholz-Stäben verfeinert werden, eine einzigartige Colorado-Note. Die Whiskeys sind intensiv, oft in Fassstärke abgefüllt, und spiegeln den rauen Charakter von Colorado Springs und seiner Bergkulisse. Das Finish mit Espenholz gibt dem Geist ein Aroma, das man sonst nirgends findet.
Talnua Distillery, Arvada
Talnua, im Denver-Vorort Arvada, ist die erste amerikanische Brennerei, die sich dem Single Pot Still Whiskey widmet, einem traditionell mit Irland verbundenen Stil aus gemälzter und ungemälzter Gerste. Indem sie diese irische Tradition an die Front Range bringt und im Klima Colorados reift, besetzt Talnua eine ganz eigene Nische und gewann rasch eine treue Anhängerschaft unter Whiskeyfreunden.
Mythology und Bear Creek, Denver
Zwei jüngere Namen runden Denvers Szene ab. Die Mythology Distillery im Stadtteil Highland baut ihre Spirituosen um ein Erzählmotiv auf, mit Whiskeys und Rums, die an Geschichten von Reise und Abenteuer anknüpfen. Bear Creek Distillery konzentriert sich strikt auf Whiskey und produziert Bourbon und Roggen in kleinen Chargen mit einem schnörkellosen Ansatz. Beide zeigen, wie tief Denvers Brennertradition geworden ist.
Warum die Höhe zählt
Der rote Faden, der all diese Produzenten verbindet, ist die Höhe. Niedrigerer Luftdruck bedeutet, dass Spirituosen anders kochen und kondensieren, und die enormen Tag-Nacht-Unterschiede über Colorados Jahreszeiten treiben den Whiskey weit aggressiver in die Eiche und wieder heraus als in kühlen, beständigen Meeresklimaten. Wenige Jahre im Colorado-Fass können eine Reifung bringen, die in Schottland viel länger dauern würde. Zusammen mit dem klaren Wasser der Rockies und dem Getreide der Hochebenen ist die Höhe die bestimmende Zutat des Colorado-Whiskeys.
Einen Colorado-Brennereipfad planen
Colorado teilt sich sauber in zwei Zonen. Die erste ist der Front-Range-Korridor, wo Denver, Arvada, Boulder, Lyons und Colorado Springs in bequemer Fahrdistanz auf rund 1500 bis 1800 m liegen. An einem einzigen Wochenende lassen sich Stranahan's, Leopold Bros, Laws und Talnua im Großraum Denver verbinden und dann nordwärts Spirit Hound in Lyons am Eingang des St-Vrain-Canyons anhängen. Die zweite Zone ist das Hochland, wo Breckenridge nahe 2900 m liegt und Woody Creek direkt vor Aspen im Roaring Fork Valley. Diese Bergstationen verwebt man am besten mit einer Skireise oder einer sommerlichen Fahrt über Pässe wie Loveland oder Independence, statt sie an einem Tag von der Stadt aus anzugehen.
Verantwortungsvoll genießen in der Höhe
Höhe ist nicht nur eine Geschmacksfrage; sie verändert auch, wie Alkohol wirkt. Die dünnere Luft Denvers und erst recht jene Breckenridges über 2900 m kann dafür sorgen, dass Spirituosen schneller anschlagen und Dehydrierung früher einsetzt als auf Meereshöhe. Dosiere die Ausschankmengen, trinke zwischen den Verkostungen reichlich Wasser und plane niemals, nach einem Flight über die Bergpässe zu fahren. Viele Brennereien schenken großzügige Proben in Fassstärke aus — nutze also einen designierten Fahrer, in der Stadt einen Fahrdienst oder eine der geführten Denver-Brennereitouren, und iss eine ordentliche Mahlzeit, bevor du wieder in die Rockies aufsteigst.
Auf der Karte
Colorados Brennereien verteilen sich vom Großraum Denver entlang der Front Range bis hinauf in die hohen Bergstädte, und die Route dazwischen plant man am besten visuell. Nutze unsere interaktive Karte, um einen Weg von Denver nach Breckenridge, Aspen, Lyons und Colorado Springs nachzuzeichnen. Schau dir Colorado auf der Karte an, um Verkostungsräume, Öffnungszeiten und die Höhe jeder Station zu finden, bevor du in die Rockies aufbrichst.