Die 10 besten Brennereien in Puerto Rico
Puerto Rico produziert mehr Rum als jeder andere Ort der Welt. Über Jahrzehnte entfiel auf die Insel der Löwenanteil des in den Vereinigten Staaten konsumierten Rums, und eine einzige Anlage an der Bucht vor San Juan kann an einem Tag mehr Fässer füllen als die meisten karibischen Nationen in einem ganzen Jahr. Die Kombination aus bundesstaatlichen Steuerrückerstattungen, einer tiefen Zuckergeschichte und einer strengen gesetzlichen Definition dessen, was sich puerto-ricanischer Rum nennen darf, hat eine Industrie geschaffen, die zugleich riesig und ungewöhnlich gleichmäßig ist. Die Insel liegt in den Großen Antillen, und sie hat ihre Plantagenvergangenheit in eine moderne Exportmaschine verwandelt; der sogenannte cover-over, der den Großteil der auf puerto-ricanische Spirituosen erhobenen Bundessteuer an die lokale Staatskasse zurückgibt, hat Hunderte Millionen Dollar auf die Insel zurückfließen lassen. Das offizielle Gütezeichen Puerto Rico Rum verlangt seinerseits mindestens ein Jahr Reifung in Eiche – ein Qualitätsmaßstab, den nur wenige Rumgebiete vorschreiben. Diese zehn Brennereien kartieren die Insel von Cataño bis Ponce.
1. Casa Bacardi, Cataño
Die Bacardi-Brennerei in Cataño, gegenüber der Altstadt von San Juan, ist die größte Premium-Rumbrennerei der Welt. Hier wird in einem Maßstab destilliert, gereift und verschnitten, den man kaum begreift, bis man neben den turmhohen Kolonnenbrennapparaten und den Lagerhäusern voller gestapelter Fässer steht. Der Besucherpavillon, die sogenannte Kathedrale des Rums, ist die meistbesuchte Brennerei-Attraktion der Insel, mit Verkostungstouren, einem Mixology-Kurs und der berühmten Fledermaus-Geschichte, die 1862 in Kuba begann, bevor die Familie die Produktion verlegte. Das Unternehmen wurde in jenem Jahr in Santiago de Cuba von Don Facundo Bacardí Massó gegründet, einem katalanischen Einwanderer, der den über Holzkohle gefilterten, leicht gereiften Stil prägte, der den modernen hellen Rum definiert. Nach der kubanischen Revolution verlagerte die Familie ihren Schwerpunkt nach Puerto Rico, und die Anlage in Cataño im Großraum San Juan wurde zu ihrem globalen Produktionszentrum, das man mit einer kurzen Fähre über die Bucht von der Altstadt von San Juan aus erreicht.
2. Destilería Serrallés, Ponce
Serrallés an der Südküste in Ponce ist die Heimat von Don Q, dem Rum, den die Puerto-Ricaner selbst am liebsten trinken. Die Familie Serrallés brennt seit 1865 auf der Hacienda Mercedita und bildet damit die älteste durchgehende Rumdynastie der Insel. Der Markenname spielt auf Don Quijote an, den Helden von Cervantes, und auf der Heimatinsel verkauft sich Don Q regelmäßig besser als Bacardi – eine Seltenheit irgendwo auf der Welt. Don Q ist das Rückgrat der lokalen Cocktailkultur und der Rum, zu dem man in einer puerto-ricanischen Piña Colada am häufigsten greift, jenem Cocktail, dessen Erfindung San Juan für sich beansprucht. Das Castillo Serrallés, eine Villa im spanischen Revival-Stil aus den 1930er Jahren, die den Hügel El Vigía über der Stadt krönt, ist heute ein Museum jener Zuckerbarone, die den Wohlstand von Ponce begründeten, während die Familie auf dem Gelände von Mercedita in der südlichen Ebene weiterhin melassebasierten Rum brennt.
3. Club Caribe Distillers, Arecibo
Club Caribe an der Nordküste bei Arecibo ist einer der größten Auftrags- und Eigenmarkenproduzenten von Rum weltweit und destilliert Spirituosen für Marken, die in den ganzen Vereinigten Staaten verkauft werden. Auf dem ehemaligen Gelände von Ron Llave errichtet, bildet es das industrielle Rückgrat des puerto-ricanischen Rums — die kolonnendestillierte Basis in großen Mengen, die einen Großteil des Marktes trägt. Vieles, was Arecibo verlässt, reist als Fassware, um auf dem US-Festland unter anderen Etiketten abgefüllt zu werden, weshalb der Name der Brennerei weit weniger bekannt ist als die Mengen, die sie verschifft.
4. Ron del Barrilito, Bayamón
Barrilito, seit 1880 auf der Hacienda Santa Ana in Bayamón gebrannt, ist der Kennerrum Puerto Ricos. Die Familie Fernández reift ihren Rum in gebrauchten Sherryfässern und füllt ihn ohne die anderswo übliche starke Süßung ab, was einen trockenen, sherrygeprägten Stil ergibt, der einem feinen Brandy näher steht. Der alte Windmühlenturm auf dem Gut ist eines der meistfotografierten Brennereiwahrzeichen der Insel, ein Relikt aus den Tagen, als Windkraft das Zuckerrohr presste. Barrilito bietet nur eine Handvoll Abfüllungen an, am bekanntesten den Three Star, und die seit Generationen begrenzte Jahresproduktion macht die Flaschen zu einem Kultkauf unter Rumsammlern. Die Hacienda Santa Ana liegt etwas landeinwärts von Bayamón, im dichten Vorstadtgürtel westlich von San Juan, hat sich aber den Charakter einer alten Zuckerplantage bewahrt.
5. Bacardi Premium-Reserven
Über die Standardlinie hinaus bewahrt der Komplex in Cataño die Premium- und Limited-Reserven von Bacardi, darunter die Facundo-Kollektion gereifter Rums, benannt nach dem Gründer. Diese älteren Blends, aus über ein Jahrzehnt zurückgehaltenen Fässern gezogen, zeigen, wie weit sich die industrielle Produktion der Insel in Richtung Sipping-Qualität treiben lässt. Die nach Gründer Don Facundo Bacardí Massó benannte Facundo-Reihe wurde lanciert, um zu beweisen, dass ein auf hellen Mischrum gebautes Haus auch dunkle, eichenbetonte Sipping-Rums abfüllen kann. Unter der gleichmäßigen Tropenhitze von Cataño gereift, konzentrieren sich diese Rums rasch und verlieren jedes Jahr einen erheblichen Anteil durch Verdunstung.
6. Trigo Distillery, Vega Baja
Trigo gehört zur kleinen Craft-Welle, die überall in Puerto Rico aufkommt, und destilliert Rum nach Agricole-Art aus frischem Zuckerrohrsaft statt aus Melasse. Die Hinwendung zur Single-Estate-Produktion aus Frischsaft ist der spannendste aktuelle Trend auf einer Insel, die lange durch melassebasierten Industrierum geprägt war. Agricole-Rum, aus Zuckerrohrsaft statt aus der bei der Zuckerraffination anfallenden Melasse gebrannt, ist der vorherrschende Stil der französischen Karibik, und ihn nach Vega Baja an der Nordküste zu bringen, ist eine bewusste Wette darauf, dass Puerto Rico mit Charakter statt mit bloßer Menge punkten kann. Da Frischsaft binnen weniger Stunden nach dem Pressen destilliert werden muss, binden sich diese Erzeuger enger an die lokale Ernte als die großen Melassehäuser.
7. Caneca, San Juan
Caneca und eine Handvoll weiterer Mikrobrennereien in San Juan haben begonnen, kleine Chargen für die wachsende Craft-Cocktail-Szene der Viertel Santurce und Condado zu produzieren. Neben Bacardi sind diese Brennblasen winzig, doch sie signalisieren einen Generationswechsel darin, wie puerto-ricanischer Rum hergestellt und vermarktet wird.
8. Ron Pepón, Mayagüez
An der Westküste rund um Mayagüez führen kleine Handwerksbetriebe wie die Macher von Ron Pepón die Tradition des Pitorro fort — des heimlichen Mondscheinrums der Insel, oft mit Früchten aromatisiert und in Glas gereift. Pitorro wird traditionell zur Weihnachtszeit gebrannt, der Navidad, die in Puerto Rico bis weit in den Januar reicht, und die Gläser werden häufig mit Kokosnuss, Tamarinde, Rosinen oder anderen Früchten angesetzt, bis die Spirituose deren Farbe und Süße annimmt. Mayagüez, die größte Stadt der Westküste, ist ein passender Ort, an dem diese hausgemachte Tradition in legaler Flaschenform auftaucht, denn lizenzierte Craft-Versionen bringen sie heute in den regulierten Markt.
9. Hacienda-Produzenten, zentrales Bergland
Das gebirgige Inland um Utuado und Jayuya, einst dicht mit Zucker-Haciendas besetzt, erlebt eine Wiederbelebung kleinen Zuckerrohranbaus und Brennens im Zeichen des Agrartourismus. Diese Betriebe sind winzig, knüpfen die moderne Industrie aber wieder an die Plantagenlandschaft, die sie hervorbrachte. Utuado und Jayuya liegen tief in der Cordillera Central, dem Gebirgsrückgrat, das sich über die ganze Insel zieht und wo kühlere, feuchtere Bedingungen die Hochland-Haciendas einst vom küstennahen Zuckergürtel unterschieden. Heute lockt dasselbe Terrain Besucher mit Kaffee und handwerklichen Spirituosen.
10. Die Pitorro-Tradition, inselweit
Keine Karte des puerto-ricanischen Brennens ist ohne Pitorro vollständig, den starken hausgemachten Rum, der überall auf dem Land gebrannt wird, besonders zur Weihnachtszeit. Lange außerhalb des Gesetzes hergestellt, ist er die volkstümliche Wurzel der gesamten Industrie und zunehmend Inspiration für lizenzierte Craft-Marken, die den Namen zurückerobern.
Puerto-ricanischer Rum im Überblick
Die Brennerei-Identität Puerto Ricos ist eine Studie über den Maßstab: eine Handvoll riesiger, kolonnendestillierter Industriehäuser, die den Großteil des in den USA verkauften Rums erzeugen, verankert in den Familiendynastien Serrallés und Fernández von Barrilito, neben denen nun eine junge Craft- und Agricole-Bewegung wächst. Die gesetzliche Vorgabe von mindestens einem Jahr Reifung hält das Niveau hoch. Die Karte zeigt die Streuung von Cataño und Bayamón im Norden bis Ponce an der Südküste.
Auf der Karte
Puerto Rico ist kompakt genug, um auf einer einzigen Reise mehrere Brennereien zu besuchen, von der Uferpromenade in Cataño bis zum Serrallés-Gut über Ponce. Nutzen Sie die interaktive Karte, um eine Route zwischen den großen Industriehäusern und den kleinen Craft-Brennblasen der Insel zu planen, und sehen Sie, wo jeder Produzent an der produktivsten Rumküste der Karibik liegt.