Le 10 migliori distillerie dell'Andalusia: il Brandy de Jerez
L'Andalusia è il bordo meridionale e arso dal sole della Spagna, una regione di paesi imbiancati a calce, vigneti di sherry e una cultura distillatoria fondata sulla botte più che sull'alambicco. Il suo distillato simbolo, il Brandy de Jerez, è l'unico brandy d'Europa con un'indicazione geografica protetta legata a un preciso metodo di invecchiamento, e il suo carattere proviene quasi interamente dalle botti di sherry usate in cui matura. Attorno al celebre triangolo dello sherry è cresciuto un mondo più ampio di distillati: liquori all'anice, rum dai campi di canna da zucchero della costa di Granada e una nuova generazione di gin artigianali che attingono alle botaniche mediterranee.
Questa guida percorre dieci tra le case e le tradizioni distillatorie più importanti dell'Andalusia, cominciando dalle grandi bodegas di Jerez e spingendosi verso El Puerto de Santa María, Sanlúcar de Barrameda, la costa di Granada e i paesi di montagna dove l'anice si distilla da secoli.
Il triangolo dello sherry di Jerez
Il cuore dei distillati andalusi è il triangolo dello sherry formato da Jerez de la Frontera, El Puerto de Santa María e Sanlúcar de Barrameda. Qui le grandi bodegas che invecchiano lo sherry invecchiano anche il brandy, e i due sono inseparabili. Case come González Byass, con la sua iconica bodega Tío Pepe, e Osborne, la cui sagoma di toro nero costeggia le autostrade di tutta la Spagna, offrono visite che spiegano come il gessoso suolo di albariza e le umide brezze atlantiche plasmino sia il vino sia il distillato. Le cantine stesse sono progettate per il clima: alte navate con finestre elevate che catturano il vento di mare e pavimenti di terra battuta tenuti deliberatamente umidi per conservare l'umidità intorno alle botti. Una visita qui riguarda tanto le cantine simili a cattedrali quanto il distillato stesso.
Il sistema della solera spiegato
Ciò che distingue il Brandy de Jerez è la solera, un sistema di invecchiamento dinamico in cui le botti sono impilate su più livelli. Il distillato destinato all'imbottigliamento si preleva solo dal livello più antico, in basso, che viene poi rabboccato dal livello superiore, e così via su per la pila. Il risultato è un assemblaggio continuo in cui una goccia di brandy molto vecchio è sempre presente nella bottiglia più giovane. Le classificazioni Solera, Solera Reserva e Solera Gran Reserva riflettono età medie crescenti, con la Gran Reserva che trascorre molti anni in botte. Lo stesso distillato di base, le holandas, si ricava perlopiù da uve airén coltivate nelle pianure della Mancha a nord, per poi essere portato a sud a invecchiare. Assistere alla saca e al rocío, il prelievo e il rabbocco delle botti, è il momento clou di ogni visita in bodega.
El Puerto de Santa María
Dall'altra parte della baia di Jerez, la città portuale di El Puerto de Santa María vanta la propria concentrazione di bodegas, storicamente il punto d'imbarco per lo sherry e il brandy diretti al Nord Europa. Osborne vi ha radici profonde, e le cantine della città beneficiano della stessa umidità atlantica che mantiene le botti in respiro. Il lungomare, con i suoi ristoranti di pesce e i bar di sherry, fa della città una tappa naturale per il pernottamento in un tour dei distillati del triangolo.
Sanlúcar e il legame con la manzanilla
Alla foce del Guadalquivir, Sanlúcar de Barrameda è celebre per la manzanilla, lo sherry dai sentori salini invecchiato sotto un velo di lievito flor. Le stesse condizioni marittime influenzano i brandy invecchiati qui, e le bodegas della città offrono uno stile distinto, dalle note saline. Sanlúcar è anche il punto di partenza per le gite in barca verso le paludi di Doñana sull'altra sponda del fiume, abbinando il turismo dei distillati a una delle grandi riserve naturali d'Europa.
L'anice dei paesi di montagna
Oltre al brandy, l'Andalusia ha una lunga tradizione dell'anice. Il paese di Rute, sulle colline della provincia di Cordova, è la capitale spagnola dell'anís, e distilla liquori all'anice dolci e secchi oltre alla specialità natalizia dei distillati a base di anice. Le distillerie di Rute, alcune con i propri musei, mostrano un volto assai diverso della distillazione andalusa, fondato sul seme macerato anziché sul distillato d'uva invecchiato, e sono più attive in vista delle feste.
Il rum della costa di Granada
Pochi visitatori si aspettano di trovare rum in Spagna, ma la costa subtropicale intorno a Motril, sulla Costa Tropical di Granada, coltiva canna da zucchero fin dall'epoca moresca. La più antica distilleria di rum di Spagna opera qui, distillando dalla canna locale e invecchiando nel caldo clima costiero. La combinazione di un'agricoltura di influenza africana e di un distillato in stile caraibico fa della costa di Granada una delle tappe più sorprendenti di qualsiasi mappa distillatoria andalusa.
Il gin artigianale e le botaniche mediterranee
L'Andalusia ha abbracciato con entusiasmo il boom del gin, e la regione è uno dei cuori del gin tonic in Spagna. Distillatori artigianali di tutto il sud producono ora gin aromatizzati con botaniche mediterranee come l'arancia amara di Siviglia, il rosmarino, il timo e gli agrumi della valle del Guadalquivir. L'arancia amara di Siviglia, lo stesso frutto usato per la marmellata britannica, conferisce a molti gin locali la loro caratteristica nota aromatica.
Il Consejo Regulador e la cultura del brandy
La denominazione Brandy de Jerez è vigilata da un Consejo Regulador le cui regole sono insolitamente rigorose riguardo al luogo. Il distillato di base può provenire da altrove, ma il brandy può portare il nome solo se invecchia all'interno del triangolo dello sherry di Jerez de la Frontera, El Puerto de Santa María e Sanlúcar de Barrameda. Deve maturare in botti di circa 500 litri che hanno contenuto sherry, e il colore e la dolcezza di un dato imbottigliamento dipendono dal fatto che quelle botti siano state condizionate con oloroso secco o con lo scuro e appassito Pedro Ximénez. È questa regola di invecchiamento geografico a legare così strettamente il distillato alle città descritte sopra.
In Andalusia il brandy si beve di rado da solo; appartiene a una più ampia cultura della tavola. Una copa di brandy chiude un lungo pranzo di tapas, e gli stessi bar versano fino e oloroso accanto al prosciutto stagionato e al pesce fritto. Il ritmo della regione si legge nelle sue feste, prima fra tutte la Feria del Caballo di Jerez in primavera, quando cavalli, flamenco e sherry riempiono il recinto fieristico per una settimana. Il gin tonic andaluso, servito in un ampio bicchiere a palloncino colmo di ghiaccio e con una scorza d'arancia di Siviglia, è diventato un rito a sé nei bar di Cadice e Siviglia.
Pianificare un viaggio tra i distillati andalusi
Jerez de la Frontera è la base ovvia, con il suo aeroporto, le sue bodegas raggiungibili a piedi dal centro e buoni collegamenti ferroviari verso Siviglia e Cadice. Un anello classico comprende le tre città del triangolo dello sherry, una deviazione a Rute per l'anice e un viaggio più lungo verso est fino alla costa di Granada per il rum. La primavera e l'autunno sono le stagioni più piacevoli, poiché le estati andaluse sono intensamente calde. La maggior parte delle bodegas richiede visite prenotate, spesso disponibili in più lingue.
Sulla mappa
La distillazione andalusa si dispone in due grandi nuclei: il triangolo dello sherry di Jerez, El Puerto de Santa María e Sanlúcar a ovest, e le tradizioni di anice e rum più a est verso Cordova e la costa di Granada. Usate la mappa interattiva per tracciare un percorso tra le bodegas e le distillerie, e vedete dove si colloca l'Andalusia sulla mappa nella geografia dei distillati del Mediterraneo.