Le 10 migliori distillerie del Victoria
Dieci anni fa whisky australiano significava Tasmania. Oggi il baricentro si è spostato a nord, oltre lo stretto di Bass, fino al Victoria, dove la cultura dei bar di Melbourne, le regioni vinicole che cingono la città e un'ondata di distillatori ambiziosi hanno creato la scena di distillati artigianali più attiva del Paese. Gli artigiani del Victoria fanno a modo loro: maturano il whisky in botti australiane di vino rosso e vini fortificati anziché in ex-bourbon, distillano gin costruiti su botaniche native come il lemon myrtle e il pepperberry, e aprono sale di degustazione in vecchi magazzini e capannoni di fattoria. Queste dieci distillerie guidano la scena del Victoria, dai vicoli del centro città alla penisola di Mornington e alla Yarra Valley.
1. Starward, Port Melbourne
Starward è la distilleria del Victoria che ha portato il whisky australiano nel mondo. Fondata nel 2007 da David Vitale, ha costruito il marchio su un'idea audace: maturare il single malt interamente in botti usate di vino rosso australiano — soprattutto Apera (lo sherry australiano) e Shiraz — provenienti dalle vicine cantine della Barossa e della Yarra Valley. Il clima mutevole di Melbourne, dove la temperatura può oscillare di quindici gradi in una giornata, accelera lo scambio tra legno e distillato, maturando il whisky in pochi anni. Il risultato — ricco, fruttato e accessibile — ha vinto premi internazionali e ha messo la distilleria di Port Melbourne su ogni seria mappa del whisky. La sala di degustazione vicino alla città offre degustazioni e visite.
2. Four Pillars, Healesville (Yarra Valley)
Four Pillars, nel paese del vino della Yarra Valley a un'ora da Melbourne, è la distilleria di gin più celebrata d'Australia. Fondata nel 2013 a Healesville, distilla in alambicchi di rame tedeschi CARL soprannominati Wilma, Jude ed Eileen. Il suo Rare Dry Gin usa botaniche native come il pepe di Tasmania e il lemon myrtle e arance intere, e il Bloody Shiraz Gin — macerato per otto settimane in uve Shiraz locali — è diventato un fenomeno nazionale. Più volte eletta miglior distilleria di gin del mondo in concorsi internazionali, la sua sala di degustazione di Healesville è una delle mete di distillati più popolari del Victoria.
3. Bass & Flinders, Dromana (penisola di Mornington)
Bass & Flinders sorge a Dromana, tra i vigneti della penisola di Mornington, la regione vinicola sulla baia di Port Phillip a sud di Melbourne, rinomata per il Pinot Nero e lo Chardonnay di clima fresco. Produce gin, brandy e distillati a base d'uva, e organizza una popolare Gin Masterclass in cui i visitatori assemblano la propria bottiglia da una tavolozza di botaniche. L'ambientazione marittima della penisola e il contorno di terra del vino ne fanno una distilleria classica per una gita di un giorno.
4. Chief's Son, Somerville (penisola di Mornington)
Chief's Son è una distilleria familiare di single malt a Somerville, sulla penisola di Mornington, che produce un whisky ricco e potente, a piena gradazione, maturato in botti di vario tipo, comprese ex botti di Apera e di vino rosso. Fondata dalla famiglia Conlan, distilla in alambicchi di rame e imbottiglia spesso a 60 gradi. La gestione familiare diretta e lo stile audace e ad alta gradazione hanno costruito un seguito fedele tra gli appassionati di whisky australiano che guardano oltre i grandi nomi.
5. Melbourne Gin Company, Healesville
La Melbourne Gin Company distilla un dry gin in piccoli lotti con undici botaniche, tra cui il lemon myrtle nativo, l'honey lemon myrtle e la macadamia. Prodotto nella Yarra Valley, è stato uno dei primi gin artigianali del Victoria e ha contribuito a stabilire la firma delle botaniche native che oggi definisce tanto gin australiano.
6. Anther / Patient Wolf e i distillatori urbani di Melbourne
I quartieri centrali di Melbourne ospitano ora un gruppo di distillerie urbane. Patient Wolf a Southbank e Anther Spirits (originariamente a Mornington) producono gin e vodka in piccoli alambicchi cittadini con sale di degustazione, parte di un'ondata di distillerie di vicolo e di magazzino che rispecchia la cultura della birra artigianale e del caffè di Melbourne.
7. Bakery Hill, Bayswater (Melbourne)
Bakery Hill è una delle distillerie pioniere di single malt dell'Australia continentale, fondata da David Baker nel 1998 nei sobborghi orientali di Melbourne. Distillando orzo maltato australiano e maturando in piccole botti per intensificare il contatto con il legno, produceva single malt torbato e non torbato molto prima dell'attuale boom. È un nome fondante del whisky del Victoria e un punto di riferimento per lo stile maturo della regione, a lungo imbottigliato a pieno grado di botte e senza filtrazione a freddo.
8. Backwoods Distilling Co., Yackandandah (nord-est del Victoria)
Backwoods, nella storica cittadina della corsa all'oro di Yackandandah ai piedi delle Alpi del Victoria, è una distilleria di fattoria familiare che produce whisky, gin e rum. La posizione alpina del nord-est, lontana da Melbourne, le conferisce una marcata identità rurale del Victoria e condizioni di maturazione più fresche della costa.
9. Loch Brewery & Distillery, Loch (South Gippsland)
Nella piccola cittadina lattiero-casearia di Loch, nel South Gippsland, questo birrificio e distilleria combinati produce single malt, gin e assenzio. Le verdi colline del Gippsland e l'incrocio tra birrificazione e distillazione danno a Loch un fascino particolare, e il suo assenzio è tra i pochi prodotti in modo autentico in Australia.
10. Kilderkin e i distillatori della costa del surf, Ballarat e Geelong
A ovest di Melbourne, la città aurifera di Ballarat e il polo del surf di Geelong ospitano un gruppo crescente di distillatori artigianali che producono gin e whisky. La Kilderkin Distillery a Ballarat e i produttori dell'area di Geelong estendono la scena del Victoria verso le pianure vulcaniche e la Great Ocean Road, completando uno Stato che oggi distilla in ogni direzione a partire da Melbourne.
Il Victoria nel suo contesto
Il Victoria ha superato il vicino meridionale come sala macchine dei distillati artigianali australiani, e lo ha fatto puntando su ciò che lo rende distintivo: la cultura dei bar di Melbourne, le regioni vinicole che forniscono sia botti sia botaniche, e un atteggiamento sicuro e sperimentale. Il whisky in botte di vino di Starward e i gin alle botaniche native della Yarra Valley sono oggi studiati da distillatori di tutto il mondo. Con sale di degustazione a comoda distanza da Melbourne, il Victoria è anche lo Stato australiano più accessibile per un viaggio incentrato sui distillati.
Sulla mappa
Usa la mappa interattiva per pianificare un tour delle distillerie del Victoria, dagli alambicchi del centro città di Port Melbourne e Southbank fino alla Yarra Valley, alla penisola di Mornington e ai giacimenti d'oro attorno a Ballarat. Apri la mappa per vedere come le distillerie si raggruppano attorno a Melbourne e alle regioni vinicole, e trova il Victoria sulla mappa per costruire un percorso che unisce whisky, gin e i vigneti dello Stato.