Die 10 besten Brennereien in Böhmen: Becherovka und Kräuterspirituosen
Böhmen, die westliche Hälfte Tschechiens, ist im Ausland eher für sein Bier als für seine Spirituosen bekannt, doch die Region besitzt ein ebenso tiefes Brenn-Erbe. Es dreht sich um Kräuterliköre und Obstbrände statt um gereifte Getreidewhiskys, und sein berühmtestes Erzeugnis, die Becherovka, wird seit 1807 im Kurort Karlsbad hergestellt. Um dieses Aushängeschild gruppiert sich eine Vielzahl von Obstbrennereien, Gin-Herstellern und einer neuen Welle handwerklicher Produzenten, die alle aus den Obstgärten des böhmischen Landes und den Mineralwässern schöpfen, die die Kurorte der Region berühmt machten.
Dieser Wegweiser führt durch zehn der bedeutendsten Orte, um die böhmische Spirituosenherstellung zu verstehen, beginnend mit dem Kräuterriesen aus Karlsbad und ausgreifend zu den Pflaumenbrenner-Dörfern, den historischen Likörhäusern Prags und den modernen Mikrobrennern, die tschechische Spirituosen für eine neue Generation neu erfinden.
Becherovka in Karlsbad
Die unbestrittene Ikone des böhmischen Brennens ist die Becherovka, ein bittersüßer Kräuterlikör, den Josef Becher 1807 im Kurort Karlsbad, tschechisch Karlovy Vary, schuf. Vor Ort trägt er den Spitznamen die dreizehnte Heilquelle, nach den berühmten Thermalquellen der Stadt. Das Jan-Becher-Museum, untergebracht im ehemaligen Produktionsgebäude, führt die Besucher durch die Geschichte und den Aufgussprozess aus Kräutern und Gewürzen, doch das vollständige Rezept bleibt ein streng gehütetes Geheimnis, das angeblich nur ein paar Personen kennen, die die Botanical-Mischung hinter der verschlossenen Tür eines Raums namens Drogikamr anrühren. Rund zwanzig Kräuter und Gewürze sollen beteiligt sein, darunter immer wieder genannt Anis, Zimt und Nelken, eingelegt in Alkohol, der mit dem örtlichen Thermalwasser verschnitten wird. Der Besuch endet selbstverständlich mit einer Verkostung des Klassikers und seiner Varianten.
Die Likörtradition des Bäderdreiecks
Karlsbad bildet zusammen mit Marienbad und Franzensbad die Spitze des sogenannten Bäderdreiecks, und die ganze Gegend entwickelte eine Kultur medizinischer und verdauungsfördernder Liköre als Ergänzung zur Kur. Neben der Becherovka stellen kleinere Produzenten der Region bittere Kräuteraperitifs und Digestifs her, die dieselbe Tradition des Mazerierens von Bergkräutern aus dem umliegenden Erzgebirge und dem Kaiserwald widerspiegeln. Eine Tour durch die Kurstädte zeigt, wie eng die lokale Spirituosenkultur mit der Idee von Gesundheit und Erholung verbunden ist. In Marienbad, wo Goethe einst kurte und seiner späten Liebe nachging, und im nahen Eger hat sich jene vornehme Atmosphäre erhalten, in der der Kräuterdigestif nach dem Essen zum Ritual wurde. Wenn sich Karlsbad jeden Sommer zu seinem internationalen Filmfestival füllt, fließen dieselben bitteren Liköre reichlich in den Hotelbars der Stadt.
Prags historische Brenner
Die tschechische Hauptstadt hat ihre eigene tiefe Brenngeschichte. Die Marke Rudolf Jelínek, obwohl im mährischen Vizovice verwurzelt, behält eine starke Präsenz in Prag, und die Stadt beherbergt eine wachsende Zahl handwerklicher Gin- und Rumproduzenten. Die Prager Barszene hat die Nachfrage nach lokalen Spirituosen angetrieben, und mehrere kleine Stadtbrennereien arbeiten nun innerhalb der Stadt und stellen mit Botanicals aromatisierten Gin und gelegentlich gereiften Getreidebrand her. Die Hauptstadt ist der beste Ort, um die Bandbreite des tschechischen Brennens an einem einzigen Abend zu kosten.
Slivovitz und das Pflaumenbrand-Herzland
Kein Bericht über tschechische Spirituosen ist ohne Slivovitz vollständig, den Pflaumenbrand, der der nationale Obstbrand ist. Sein wahres Herzland ist zwar Mähren im Osten, doch böhmische Dörfer brennen ihre eigenen Pflaumen-, Birnen- und Aprikosenbrände, oft in gemeinschaftlichen Pálenice, wo Familien ihr eigenes Obst zum Brennen bringen, das zu dem klaren, kräftigen Brand wird, der die heimischen Keller füllt. Stark, sauber und kompromisslos traditionell sind diese Obstbrände die alltägliche Spirituose des ländlichen Böhmen, oft mit beachtlichen 50 Volumenprozent oder mehr abgefüllt und mit Stolz aus dem eigenen Garten gebrannt.
Obstbrennereien auf dem Land
Über das böhmische Land verstreut, von den Obstgärten der Elbe-Niederung bis zu den Hügeln der Böhmisch-Mährischen Höhe, verwandeln kleine Obstbrennereien die Herbsternte in Brand. Birnen, Kirschen, Aprikosen und die wilde Schlehe werden alle zu klaren Bränden verarbeitet. Der jahreszeitliche Rhythmus ist zentral: Die Brennblasen laufen im Herbst am stärksten, wenn das Obst hereinkommt, und viele Brennereien öffnen während der Erntemonate ihre Türen für Besucher, um den Weg vom Obstgarten zur Flasche zu zeigen.
Handwerklicher Gin und die moderne Welle
Eine jüngere Generation hat den Gin mit Macht nach Böhmen gebracht. Handwerksbrennereien in der ganzen Region stellen nun London Dry und Gins im zeitgenössischen Stil her, aromatisiert mit Wacholder aus den Wäldern und lokalen Botanicals wie Fichtenspitzen, Kräutern und sogar Hopfen als Verbeugung vor der Biertradition. Diese Produzenten sind in der Regel offen und besucherfreundlich, mit Verkostungsräumen und Führungen, die scharf mit der Geheimniskrämerei der alten Kräuterhäuser kontrastieren.
Hopfen, Bier und die Überschneidung
Böhmen ist die Heimat des Pilsners, und seine Braukultur fließt unweigerlich in das Brennen ein. Manche Produzenten brennen Bier zu einem Malzbrand, und Hopfen taucht als Botanical in Gins und Likören auf. Die Stadt Saaz, Hauptort des gleichnamigen Hopfengebiets, ist ein lohnender Abstecher für alle, die sich für diese Überschneidung interessieren, wo die Grenze zwischen Brauhaus und Brennblase angenehm verschwimmt. Pilsen selbst, die Wiege des hellen Lagerbiers, beherbergt zudem die Brennerei von Fernet Stock, dem dunklen, knochentrockenen Kräuterbitter, der zum festen Gegenstück der süßeren Becherovka in der tschechischen Barkultur geworden ist.
Wie man Becherovka serviert
Die Böhmen trinken ihren Vorzeigelikör selten warm oder pur aus einer verstaubten Flasche. Der Klassiker wird gut gekühlt serviert, bei etwa 5 bis 7°C ausgeschenkt, damit die Süße zurücktritt und die kräuterige Bitterkeit hervortritt, genossen als Digestif im kleinen Glas nach einem schweren Essen. Die Karlsbader Tradition empfiehlt ihn sogar als Mittel gegen einen verstimmten Magen, ein Nachklang seiner Herkunft als medizinische Tinktur statt als Genussgetränk.
Die alltägliche Art, ihn als Longdrink zu genießen, ist jedoch der Beton, ein einfacher Highball aus Becherovka, mit Tonic Water auf Eis aufgegossen und oft mit einer Zitronenscheibe versehen. Der Name spielt mit dem tschechischen Wort für Beton und mit Becher-Tonic, und das Getränk wurde gerade deshalb zum Standard tschechischer Bars, weil das Chinin im Tonic die Würze des Likörs schmeichelt. Für Wagemutigere geht dasselbe Profil aus Anis und Nelke in den anderen berüchtigten Exportartikel des Landes über, den harschen Absinth böhmischer Art, der in Prag nach 1989 wiederbelebt wurde und die traditionelle Schweizer Trübung und kräutrige Vielschichtigkeit gegen einen schärferen, grüneren Stoß eintauscht, eher für das theatralische Ritual des brennenden Zuckers bekannt als für Feinheit.
Eine böhmische Brennereireise planen
Karlsbad ist der natürliche Ausgangspunkt für jede böhmische Spirituosentour, von Prag aus in etwa zwei Stunden mit dem Auto oder der Bahn erreichbar. Von dort gibt eine Schleife durch das Bäderdreieck, die ländlichen Pálenice und zurück zu den Handwerksbrennereien Prags ein vollständiges Bild. Der Herbst ist die lohnendste Jahreszeit für die Obstbrennereien, während das Becherovka-Museum und die Prager Bars ganzjährig geöffnet sind. Buchen Sie Führungen im Voraus, da die kleineren Produzenten oft nach Vereinbarung arbeiten.
Auf der Karte
Böhmens Brennereien erstrecken sich westlich von Prag über die Kurstädte Karlsbad, Marienbad und Franzensbad und hinaus in das Obstland dazwischen. Nutzen Sie die interaktive Karte, um eine Route durch die Kräuterlikörhäuser und Obstbrennereien zu planen, und sehen Sie, wo Böhmen auf der Karte innerhalb der weiteren Spirituosenlandschaft Mitteleuropas liegt.