Die 10 besten Brennereien in Island
Island hat keine alte Brenntradition — den Großteil des zwanzigsten Jahrhunderts lebte das Land unter nahezu völliger Prohibition, und Bier war bis 1989 illegal. Die Prohibition kam 1915 nach einer Volksabstimmung, und obwohl Wein und Spirituosen in den folgenden Jahrzehnten allmählich wieder zugelassen wurden, blieb Bier mit mehr als 2,25 Prozent bis zum 1. März 1989 verboten. Dieser Tag wird heute jedes Jahr als Biertag, isländisch Bjórdagurinn, gefeiert, wenn die Bars in Reykjavik das Ende von vierundsiebzig trockenen Jahren begehen. Doch aus dieser kargen Geschichte ist eine der eigenständigsten jungen Spirituosenszenen Europas erwachsen, gebaut auf außergewöhnlichen natürlichen Zutaten: Gletscherschmelzwasser, geothermische Energie, gesammelte arktische Pflanzen und Gerste, die am äußersten Rand dessen wächst, wo die Frucht reift, auf Breitengraden zwischen etwa 64 und 66 Grad Nord. Die Nationalspirituose bleibt der herbe Kümmelschnaps Brennivín, doch um ihn herum ist seit der Lockerung der Lizenzgesetze eine Welle von Gin-, Wodka- und Whiskyproduzenten entstanden. Diese zehn kartieren das Brennen auf der ganzen Insel, von der Hauptstadtregion bis zum vulkanischen Süden.
1. Eimverk Distillery, Garðabær (Großraum Reykjavik)
Eimverk, von der Familie Thorkelsson in Garðabær direkt vor Reykjavik geführt, brennt Flóki, Islands ersten Single Malt Whisky. Die Gerste wächst in Island nahe dem Polarkreis, wo der kurze, kühle Sommer das Korn kaum reifen lässt und die Erträge nur einen Bruchteil derer weiter südlich betragen, was der Spirituose einen ungewöhnlich konzentrierten Charakter verleiht. Ein Teil des Malzes wird in alter Tradition mit isländischem Schafsdung geräuchert — einst der einzige Brennstoff auf einer baumlosen Insel —, was Flóki eine rauchige, erdige Note ganz anders als bei getorftem Scotch gibt. Das kalte, trockene Klima sorgt für eine langsame, sanfte Reifung, und die Brennerei füllt junge Abfüllungen in Fassstärke sowie schafsdunggeräucherte und fassveredelte Editionen ab. Eimverk stellt auch den gefeierten Vor Gin und einen Aquavit aus gesammelten isländischen Pflanzen her und ist als reiner Grain-to-Glass-Betrieb das Herz der Craft-Bewegung des Landes.
2. Reyka Vodka, Borgarnes
Reyka, in Borgarnes in Westisland etwa eine Autostunde nördlich von Reykjavik gebrannt, war der erste Wodka des Landes und wird aus Gletscherquellwasser hergestellt und durch Lavagestein aus einem nahegelegenen Feld erkalteten Vulkangesteins gefiltert. Die Brennerei läuft fast vollständig mit geothermischer Energie aus dem Boden darunter, was Reyka zu einem der wenigen Wodkas der Welt macht, die mit erneuerbarer Wärme und Dampf produziert werden. Im Besitz der schottischen Familienfirma William Grant & Sons seit dem Markenstart 2005, brachte er die isländischen Spirituosen auf die Weltkarte und bleibt der bekannteste internationale Export der Insel, verkauft in ganz Europa und Nordamerika.
3. Ölgerðin, Reykjavik
Ölgerðin Egill Skallagrímsson, Islands größtes Getränkeunternehmen, 1913 gegründet, produziert den klassischen Brennivín — den Aquavit aus Kümmel und Angelika, dessen nüchternes schwarzes Etikett ihm den Spitznamen „Svarti dauði", Schwarzer Tod, einbrachte. Die dunkle Aufmachung war ursprünglich eine bewusste Abschreckung aus der Zeit der Abstinenzbewegung, die Trinker eher abhalten als locken sollte, und der Name blieb haften. Brennivín ist die definitive isländische Spirituose, aus Getreide gebrannt und vor allem mit Kümmel gewürzt, und wird traditionell eiskalt in kleinen Gläsern mit fermentiertem Hai, hákarl, beim mittwinterlichen Þorrablót-Fest getrunken, das durch den alten Monat Þorri im Januar und Februar läuft. Die Paarung mildert den stechenden Ammoniakbiss des gereiften Hais, und das Ritual ist zu einer Frage des Nationalstolzes geworden.
4. 64° Reykjavik Distillery, Reykjavik
Die 64° Reykjavik Distillery ist ein Craft-Produzent, spezialisiert auf Liköre und Spirituosen aus gesammelten isländischen Zutaten — Krähenbeeren, Blaubeeren, Birke, Rhabarber und Angelika, gesammelt von den Heiden und Lavafeldern rund um die Hauptstadt. Benannt nach dem Breitengrad der Insel von rund 64 Grad Nord, fängt sie die Aromen der isländischen Landschaft in Kleinchargen ein, darunter Gin, Aquavit und Fruchtliköre. Viele der Pflanzen werden im kurzen arktischen Sommer von Hand gepflückt, wenn die Mitternachtssonne einen intensiven Wachstumsschub über die Tundra treibt.
5. Foss Distillery, Reykjavik
Foss Distillery produziert Björk und Birkir, einen Likör und einen Schnaps aus isländischer Birke — sowohl aus dem Holz als auch aus dem Saft der Moorbirke, Betula pubescens, des wichtigsten heimischen Baums einer Insel, die vor mehr als tausend Jahren mit der Besiedlung und Beweidung den Großteil ihrer Wälder verlor. Der Schnaps wird mit Birkenholz aromatisiert, während der Likör den süßen Frühlingssaft des Baums nutzt, was holzige, harzige, leicht süße Aromen ergibt, die es sonst nirgends gibt. Diese gehören zu den unverwechselbarsten isländischen Spirituosen, schmecken nach den spärlichen nördlichen Wäldern des Landes und sind in den Duty-free-Regalen des Flughafens Keflavík zu einem essbaren Souvenir der Landschaft geworden.
6. Himbrimi und Gin-Hersteller
Himbrimi (isländisch für den Eistaucher) ist eine Craft-Gin-Marke aus isländischem Wasser und Pflanzen, Teil des wachsenden Clusters kleiner Gin-Produzenten, die das reine Wasser der Insel und gesammelte Kräuter nutzen, um einen erkennbar nordischen Stil aufzubauen.
7. Marberg und Craft-Gin-Produzenten
Eine Welle isländischer Gins, darunter Marberg und andere, stützt sich auf arktischen Thymian, Angelika und andere Tundra-Pflanzen. Die Kombination aus weichem Gletscherwasser und intensiv aromatischen gesammelten Pflanzen verleiht isländischem Gin eine klare, kräuterige, ausgeprägt nördliche Signatur.
8. Craft-Produzenten der Westfjorde
Die abgelegenen Westfjorde, Islands schroffste und am dünnsten besiedelte Region, beherbergen kleine Brenn- und Brauexperimente, die mit dem lokalen Tourismus verbunden sind. Eine große Halbinsel aus Fjorden und Tafelbergen im äußersten Nordwesten, ist das Gebiet nur durch einen schmalen Landhals mit dem Rest des Landes verbunden und sieht nur einen Bruchteil der Besucher der Insel. Das unberührte Wasser, das von ihren Hochländern abfließt, und die schiere Abgeschiedenheit machen diesen Winkel der Insel zur natürlichen Heimat winziger Handwerksbetriebe, die oft neben Fischerdörfern und Gästehäusern arbeiten.
9. Akureyri und nördliche Produzenten
Akureyri, die Hauptstadt des Nordens am Fjord Eyjafjörður, verankert eine kleine nördliche Getränkeszene. Die Brauereien und aufkommenden Brenner der Stadt schöpfen aus dem kalten nördlichen Klima und dem sauberen Wasser von Islands zweitem urbanen Zentrum.
10. Geothermische und Hofbrenner, Südisland
Im vulkanischen Süden, nahe den Geothermalfeldern und den großen Wasserfällen des Goldenen Kreises — der berühmten Rundtour, die Þingvellir, den ursprünglichen Geysir und den tosenden Gullfoss umfasst —, experimentieren kleine hofbasierte Produzenten mit Gerste, Pflanzen und der reichlich vorhandenen geothermischen Energie. Viele Höfe an der Südküste bauen bereits Gerste an und nutzen geothermische Wärme für Gewächshäuser und Wohnhäuser, sodass die Ausrichtung dieser Infrastruktur aufs Brennen ein natürlicher Schritt ist. Dieses Brennen mit grüner Energie ist ein einzigartig isländisches Angebot, das die Geologie der Insel direkt in Spirituosenproduktion verwandelt und Wärme und Wasser nutzt, die anderswo ein Vermögen an Brennstoff kosten würden.
Isländisches Brennen im Überblick
Islands Brennerei-Identität ist jung, klar und in ihrer extremen Geografie verwurzelt. Der herbe Brennivín bleibt das nationale Emblem, doch die eigentliche Geschichte ist die neue Welle — Eimverks Whisky aus arktischer Gerste und der Vor Gin, Reykas lavagefilterter Wodka und die Birken- und Beerenspirituosen, die nach Tundra schmecken. Gletscherwasser, geothermische Kraft und gesammelte Pflanzen sind die gemeinsame Signatur. Die Karte zeigt die Streuung von Reykjavik und Borgarnes bis zu den Westfjorden und dem vulkanischen Süden.
Auf der Karte
Eine isländische Brennereireise zentriert sich naturgemäß auf den Großraum Reykjavik, wo sich Eimverk und mehrere Craft-Produzenten ballen, mit Reyka in Borgarnes eine kurze Fahrt nördlich entlang der Westküste. Nutzen Sie die interaktive Karte, um eine Route um die Insel zu planen, und sehen Sie Island auf der Karte, um jeden Produzenten gegen die Gletscher, Lavafelder und geothermische Energie zu verorten, die seine Spirituosen prägen.