Die 10 besten Destillerien rund um Bordeaux
Seien wir von der ersten Zeile an ehrlich: Bordeaux ist nicht Cognac und schon gar nicht Armagnac. Die Gironde gehört zu den großen Weinregionen der Welt, sie ist aber keine Brandy-Appellation, und wer hier ein dichtes Netz von Destillerien sucht, wird überrascht sein. Was Bordeaux sehr wohl besitzt, ist eine stille, historische Tradition, den eigenen Wein und die Trauben-Nebenprodukte zu Fine de Bordeaux und Marc zu brennen, den berühmten Aperitif Lillet südlich der Stadt sowie eine kleine, aber echte Craft-Bewegung, die in den letzten zehn Jahren Wurzeln geschlagen hat. Dieser Überblick zeichnet diese Wirklichkeit nach — von der Stadt Bordeaux über das Médoc und Saint-Émilion bis ins weitere Département.
Was „Fine de Bordeaux" wirklich bedeutet
Bevor wir die Namen nennen, muss die Kategorie selbst erklärt werden. Fine de Bordeaux ist ein Eau-de-vie de vin — ein aus Bordeaux-Wein gebrannter Weinbrand —, während Marc de Bordeaux aus dem Trester destilliert wird, also aus Schalen und Kernen, die nach dem Pressen übrig bleiben. Beides sind echte, traditionelle Produkte, doch keines trägt den weltweiten Ruhm oder den strengen Schutzstatus des Cognac im Norden oder des Armagnac im Südosten. Viele der besten Beispiele verlassen das Château, das sie herstellt, nie. Wer Bordeaux-Destillate vor allem als Weg versteht, Wein und seine Nebenprodukte in Spirituose zu verwandeln, dem erschließt sich die Logik der Region sofort.
Der historische Grund ist denkbar einfach. Weingüter behalten stets Material, das sich nicht als Wein verkaufen lässt: den Trub am Bottichgrund, den gepressten Trester und in mageren Jahren einen Überschuss an dünnem Wein. Statt ihn zu vergeuden, lernten die Winzer überall in Frankreich schon vor Jahrhunderten, ihn durch eine Brennblase zu schicken und einen wärmenden Digestif zu gewinnen. In der Charente wuchs diese Praxis zur Weltindustrie des Cognac heran; in der Gironde blieb sie klein und häuslich, eine Fußnote zum Wein. Genau dieser Unterschied im Maßstab, nicht im Können, ist die ganze Geschichte dahinter, warum die Bordelaiser Brennkunst heute so verborgen wirkt.
Moon Harbour, Bordeaux (Bacalan)
Der mit Abstand wichtigste Name der modernen Bordelaiser Brennkunst ist Moon Harbour, die erste Whiskydestillerie der Stadt. Sie liegt in einem ehemaligen deutschen U-Boot-Stützpunkt aus dem Zweiten Weltkrieg — dem riesigen Betonbunker am Bassin à Flot im Viertel Bacalan, heute ein eindrucksvolles Kultur- und Industriedenkmal. Gegründet von Yves Médina und Jean-Philippe Ballanger, brennt die Destillerie mitten in der Stadt Single Malt Whisky, dessen reifende Fässer im Bunker selbst lagern. Sie ist der deutlichste Beweis dafür, dass Bordeaux mehr destillieren kann als nur Wein.
Château-Fine und Marc im Médoc
Zahlreiche Güter im Médoc und Haut-Médoc brennen still aus ihrer eigenen Ernte einen Marc oder eine Fine, meist in winzigen Mengen für den Familiengebrauch, für Restaurantkarten und für Besucher am Cellier — nicht für die Supermarktregale. Rund um Pauillac, Margaux und Saint-Julien lohnt es sich, auf den traditionsbewussteren Gütern nachzufragen; vielleicht wird Ihnen ein Glas Marc aus denselben Trauben eingeschenkt, die auch in den Grand Vin fließen. Das sind keine industriellen Erzeugnisse, sondern die Digestif-Seite einer Weinkultur, und so ein Marc zu verkosten gehört zu den authentischsten Spirituosenerlebnissen des Médoc.
Saint-Émilion und das rechte Ufer
Am rechten Ufer rund um Saint-Émilion, Pomerol und das Libournais gilt dieselbe Château-Logik. Die vom Merlot geprägten Güter pressen gewaltige Fruchtmengen, und der dabei anfallende Trester wird von einigen Winzern zu einem wärmenden, traubenbetonten Eau-de-vie gebrannt. Das mittelalterliche Städtchen Saint-Émilion, UNESCO-Welterbe, ist mit seiner monolithischen Felsenkirche und seinen Makronen ohnehin eine Reise wert — halten Sie aber Ausschau nach dem hauseigenen Marc, der gelegentlich auf den lokalen Karten auftaucht.
Lillet aus Podensac
Genau genommen ist Lillet ein aromatisierter Aperitifwein und keine destillierte Spirituose, doch keine ehrliche Karte der Bordelaiser Getränke darf ihn auslassen. 1887 von den Gebrüdern Lillet in Podensac gegründet, einer Ortschaft in der Gironde südlich der Stadt entlang der Garonne, verbindet Lillet Blanc, Rouge und Rosé Bordeaux-Weine mit Fruchtlikören und einem Hauch Chinin. Es ist das international bekannteste Nicht-Wein-Produkt der Region, und der Produktionsstandort in Podensac empfängt Besucher, die verstehen wollen, wie sich das Weinerbe von Bordeaux bis in die Welt der Aperitifs erstreckt.
Die Craft-Gin- und Small-Batch-Szene
Jenseits des Whiskys stellt eine dünne, aber wachsende Schicht von Craft-Produzenten in und um Bordeaux Gin und andere kleine Chargen her, oft mit lokalen Botanicals und dem regionalen Traubenbrand als Basis. Diese Bewegung ist jünger und kleiner als in Berlin oder London, und es wäre unredlich, so zu tun, als sei die Stadt von Craft-Destillerien überschwemmt. Doch der Trend ist real: In den Vierteln Chartrons und Saint-Pierre schenken die Bars zunehmend lokal gemachte Gins aus, und der Wunsch nach einer Bordelaiser Spirituosen-Identität jenseits des Weins wächst spürbar.
Warum die Szene klein bleibt — und wie man sie liest
Der Grund, warum Bordeaux so wenige eigenständige Destillerien hat, ist schlichte Ökonomie: Ein Hektar Reben im Médoc oder in Saint-Émilion ist als Wein weit mehr wert denn als Brandy. Das ist das Gegenteil etwa der kalkigen Charente um Cognac, wo das Brennen zur regionalen Berufung wurde. Bordeaux' Destillation gruppiert sich daher um Nebenprodukte — Trub, Trester, Überschusswein — und um die wenigen urbanen Pioniere wie Moon Harbour, die bewusst etwas anderes wagten. Diese Hierarchie zu verstehen ist der Schlüssel, um die Spirituosen der Region ohne Enttäuschung zu genießen.
Direkt im Norden und im Süden
Ein Teil des Reizes von Bordeaux für Spirituosenreisende ist seine Lage. Zwei Autostunden nach Norden erreicht man Cognac, die berühmteste Brandy-Region der Welt; fährt man südöstlich in die Gascogne, betritt man das Armagnac-Land, Frankreichs ältesten Branntwein. Die Maison Villevert hinter dem Gin G'Vine liegt in der nahen Cognac-Region, und weiter an der Loire bei Saumur bietet die Distillerie Combier einen weiteren benachbarten Halt. Bordeaux ist ein idealer Stützpunkt für eine größere Brennrundreise durch den Südwesten, die die Gironde allein nicht füllen kann.
So genießt man es wie ein Einheimischer
Um die Spirituosen von Bordeaux richtig zu trinken, schließen Sie ein langes Mittagessen mit einem Glas Château-Marc ab, statt es kalt an der Bar zu bestellen; nippen Sie als Aperitif einen Lillet Blanc auf Eis mit einer Orangenzeste, wie es die Einheimischen tun; und reservieren Sie rechtzeitig eine Führung durch Moon Harbour im U-Boot-Bunker für die Whiskyseite. Behandeln Sie die Spirituosen als Schlussakkord des Weins statt als Hauptattraktion, und die Region belohnt Sie großzügig.
Ein praktischer Reiseplan hilft. Quartieren Sie sich in der Stadt Bordeaux ein, wo das Viertel Chartrons entlang der Kais einst die Weinhändler beherbergte und heute einige der besten Bars für die Verkostung von lokalem Gin und gereiftem Marc verbirgt. Gönnen Sie dem Whisky einen Vormittag in Bacalan, fahren Sie dann ins Médoc für einen Nachmittag mit Château-Besuchen und fragen Sie gezielt nach dem Eau-de-vie, das jedes Gut für sich behält. Am nächsten Tag folgen Sie der Garonne südwärts nach Podensac zum Lillet — und schon haben Sie die echte Bandbreite der Bordelaiser Brennkunst an einem einzigen Wochenende erfasst, ohne einen einzigen erfundenen Halt.
Auf der Karte
Planen Sie Ihre eigene Route durch die Gironde mit unserer interaktiven Karte, die die oben genannten Destillerien, Château-Keller und Aperitifhäuser von Bacalan bis ins Médoc und nach Saint-Émilion verzeichnet. Sehen Sie, wie nah Moon Harbour am alten Hafen liegt, wie sich Podensac entlang der Garonne aufreiht und wie kurz der Sprung nach Cognac und Armagnac ist. Suchen Sie zunächst Bordeaux auf der Karte und folgen Sie dem Fluss von dort aus nach außen.