Le 10 migliori distillerie intorno a Bordeaux
Siamo onesti fin dalla prima riga: Bordeaux non è Cognac, e ancor meno Armagnac. La Gironda è una delle grandi regioni vinicole del pianeta, ma non è un'appellazione di acquavite, e chi cerca qui una fitta rete di distillerie resterà sorpreso. Ciò che Bordeaux possiede davvero è una tradizione discreta e storica di distillare il proprio vino e i sottoprodotti dell'uva in fine de Bordeaux e marc, il celebre aperitivo Lillet nato a sud della città, e un movimento artigianale piccolo ma autentico che ha messo radici nell'ultimo decennio. Questa guida ripercorre quella realtà, dalla città di Bordeaux al Médoc e a Saint-Émilion, fino al resto del dipartimento.
Che cosa significa davvero la "fine de Bordeaux"
Prima di fare nomi, bisogna spiegare la categoria stessa. La fine de Bordeaux è un'eau-de-vie de vin — un'acquavite distillata dal vino di Bordeaux — mentre il marc de Bordeaux si distilla dalla vinaccia, cioè dalle bucce e dai vinaccioli rimasti dopo la pressatura. Sono entrambi prodotti autentici e tradizionali, ma nessuno dei due porta la fama mondiale o lo status protetto rigoroso del cognac a nord o dell'armagnac a sud-est. Molti degli esempi migliori non lasciano mai lo château che li produce. Se si comprende la distillazione bordolese soprattutto come un modo di trasformare il vino e i suoi sottoprodotti in distillato, la logica della regione diventa subito chiara.
Moon Harbour, Bordeaux (Bacalan)
Il nome di gran lunga più importante della distillazione bordolese moderna è Moon Harbour, la prima distilleria di whisky della città. Si trova in un'ex base sottomarina tedesca della Seconda guerra mondiale — l'enorme bunker di cemento del Bassin à Flot, nel quartiere di Bacalan, oggi un suggestivo punto di riferimento culturale e industriale. Fondata da Yves Médina e Jean-Philippe Ballanger, la distilleria produce single malt nel cuore della città, con le botti che invecchiano dentro il bunker stesso. È la prova più lampante che Bordeaux può distillare ben più del vino.
Fine e marc di château nel Médoc
Numerose proprietà del Médoc e dell'Haut-Médoc distillano discretamente un marc o una fine dalla propria vendemmia, quasi sempre in quantità minime destinate alla famiglia, alle carte dei ristoranti e ai visitatori della cantina, non agli scaffali dei supermercati. Intorno a Pauillac, Margaux e Saint-Julien vale la pena informarsi nelle tenute più legate alla tradizione: potrebbero versarvi un bicchiere di marc ottenuto dalle stesse uve che finiscono nel grand vin. Non sono prodotti industriali, ma il lato digestivo di una cultura del vino, e degustare un marc simile è una delle esperienze più autentiche che il Médoc offra nel mondo dei distillati.
Saint-Émilion e la riva destra
Sulla riva destra, intorno a Saint-Émilion, Pomerol e al Libournais, vale la stessa logica di château. Le tenute dominate dal merlot pressano enormi volumi di frutto, e la vinaccia che ne deriva viene distillata da qualche vignaiolo in un'acquavite calda e nettamente segnata dall'uva. La cittadina medievale di Saint-Émilion, patrimonio mondiale dell'UNESCO, merita comunque la visita per la sua chiesa monolitica e i suoi macaron — ma tenete d'occhio il marc di produzione propria che ogni tanto compare sulle carte locali.
Il Lillet di Podensac
A rigore, il Lillet è un vino aperitivo aromatizzato più che un distillato, ma nessuna mappa onesta delle bevande bordolesi può ignorarlo. Creato nel 1887 dai fratelli Lillet a Podensac, comune della Gironda situato a sud della città lungo la Garonna, il Lillet Blanc, Rouge e Rosé unisce vini di Bordeaux a liquori di frutta e a un tocco di china. È il prodotto non vinicolo più conosciuto a livello internazionale della regione, e lo stabilimento di Podensac accoglie i visitatori che vogliono capire come l'eredità vinicola di Bordeaux si prolunghi nell'universo dell'aperitivo.
La scena del gin artigianale e delle piccole produzioni
Oltre al whisky, uno strato sottile ma in crescita di produttori artigianali realizza gin e altre piccole produzioni a Bordeaux e dintorni, spesso a partire da botaniche locali e dall'acquavite d'uva regionale come base. Questo movimento è più giovane e più ridotto che a Berlino o a Londra, e sarebbe disonesto fingere che la città trabocchi di distillerie artigianali. Ma la tendenza è reale: nei quartieri delle Chartrons e di Saint-Pierre i bar versano sempre più gin di produzione locale, e il desiderio di un'identità bordolese del distillato al di là del vino si rafforza con chiarezza.
Perché la scena resta piccola — e come leggerla
Il motivo per cui Bordeaux conta così poche distillerie autonome è di semplice economia: un ettaro di vigna nel Médoc o a Saint-Émilion vale molto di più trasformato in vino che in acquavite. È l'opposto, per esempio, della Charente calcarea intorno a Cognac, dove la distillazione è diventata la vocazione regionale. La distillazione bordolese si raccoglie quindi attorno ai sottoprodotti — fecce, vinaccia, vino in eccesso — e attorno ai rari pionieri urbani come Moon Harbour che hanno scelto di fare qualcosa di diverso. Capire questa gerarchia è la chiave per gustare i distillati della regione senza delusioni.
Appena a nord e a sud
Parte del fascino di Bordeaux per il viaggiatore appassionato di distillati sta nella sua posizione. Due ore d'auto verso nord e si raggiunge Cognac, la regione di acquavite più celebre del mondo; puntando a sud-est, verso la Guascogna, si entra nella terra dell'armagnac, il più antico distillato di Francia. La Maison Villevert, dietro il gin G'Vine, si trova nella vicina regione di Cognac, e più lontano lungo la Loira, a Saumur, la distilleria Combier offre un'altra tappa adiacente. Bordeaux è un campo base ideale per un itinerario più ampio attraverso il Sud-Ovest distillatore, che la sola Gironda non può riempire.
Berlo come un local
Per bere come si deve i distillati di Bordeaux, chiudete un lungo pranzo con un bicchiere di marc di château invece di ordinarlo freddo al bancone; sorseggiate un Lillet Blanc con ghiaccio e una scorza d'arancia come aperitivo, come fanno gli abitanti; e prenotate in anticipo una visita a Moon Harbour nel bunker dei sottomarini per il versante whisky. Trattate i distillati come la coda del vino anziché come l'attrazione principale, e la regione vi ricompenserà con generosità.
Sulla mappa
Pianificate il vostro itinerario attraverso la Gironda con la nostra mappa interattiva, che colloca le distillerie, le cantine degli château e le case di aperitivo citate qui sopra, da Bacalan fino al Médoc e a Saint-Émilion. Osservate quanto Moon Harbour sia vicino al vecchio porto, come Podensac si allinei lungo la Garonna e quanto sia breve il salto verso Cognac e Armagnac. Iniziate trovando Bordeaux sulla mappa e seguite il fiume verso l'esterno da lì.