Le 10 migliori distillerie della Stiria
Uscendo da Graz verso sud-est, il paesaggio si addolcisce in colline, frutteti e vigneti che gli abitanti chiamano Steirisches Vulkanland — la terra vulcanica stiriana, così detta per i vulcani spenti i cui coni di basalto si ergono ancora sui campi. È la terra dell'olio di semi di zucca, ma anche una delle grandi regioni austriache dell'acquavite di frutta. I pendii caldi portano mele, pere, mele cotogne, sorbe e prugne selvatiche a una concentrazione che i distillatori catturano qui in acquaviti cristalline e in distillati lentamente invecchiati. Questi dieci produttori tracciano la distillazione stiriana, dalla collina fortificata di Riegersburg alla città termale di Bad Radkersburg, al confine sloveno.
1. Gölles, Riegersburg (Vulkanland)
Alois Gölles, che lavora all'ombra della spettacolare fortezza di Riegersburg, è il nome che gli stranieri conoscono per primo. La famiglia ha costruito la propria fama su acquaviti di frutta di straordinaria nitidezza — la pera Williams, la mela cotogna e le varietà di mele sono esempi canonici della distillazione stiriana — e su un impero parallelo di aceti di frutta invecchiati in stile balsamico. L'Alte Zwetschke, un'acquavite di prugna selvatica a lungo invecchiata, è un riferimento regionale. La tenuta è attrezzata per i visitatori, con una bottega della manifattura e degustazioni guidate che rendono tangibile la differenza tra un'acquavite limpida da bere giovane e un distillato riposato in botte con anni di legno alle spalle. Per molti viaggiatori è la prima tappa scontata, sia per la qualità che fissa lo standard, sia perché il castello sovrastante fa del paese una facile mezza giornata a sé.
2. Krauss, Bad Radkersburg (Vulkanland)
La distilleria Krauss, nell'estremo angolo sud-orientale della Stiria, è una delle case più ambiziose della regione. Lavora la frutta dei suoli vulcanici del Vulkanland per produrre un'ampia gamma di distillati e liquori. La posizione vicino al fiume Mur e al confine sloveno conferisce ai frutteti un clima caldo, quasi pannonico, che si avverte nella maturità delle acquaviti.
3. Brennerei Lagler, Vulkanland
Lagler è una classica distilleria familiare del Vulkanland, il tipo di azienda contadina che costituisce l'ossatura della cultura dello schnaps stiriano. Dai propri frutteti ricava acquaviti di mela, pera e frutta a nocciolo, oltre al Kletzenbrand — un distillato a base di pere essiccate, una specialità invernale locale.
4. Fischerauer, zona di Hartberg (Stiria orientale)
La distilleria Fischerauer, sulle colline della Stiria orientale, si è fatta conoscere ben oltre la regione per i suoi distillati di frutta precisi e per il lavoro sperimentale su whisky e gin. La casa unisce la tradizionale base fruttata stiriana a una sensibilità artigianale moderna, e le sue bottiglie compaiono regolarmente tra i premiati austriaci.
5. Aibler, Stiria orientale
Aibler è una rispettata casa di acquaviti di frutta nella stessa tradizione del frutteto — mele, pere, mele cotogne e i frutti selvatici delle siepi, distillati in piccoli alambicchi di rame. L'attenzione a un distillato monovarietale, da un singolo frutteto, è proprio la filosofia che ha reso così ricercati i migliori schnaps della regione.
6. Krug, Stiria orientale
La distilleria Krug è un'altra di quelle aziende familiari che danno alla Stiria la sua densità di piccoli produttori seri. Dai propri frutteti declina l'intera gamma stiriana — Obstler, Williams, albicocca (Marille) e il Kletzenbrand di frutta essiccata — a un livello che riflette generazioni di mestiere accumulato.
7. La distillazione intorno a Feldbach (Vulkanland)
La campagna intorno a Feldbach, nel cuore del Vulkanland, è punteggiata di piccole distillerie agricole in stile Buschenschank che vendono direttamente dal frutteto. Sono i produttori che definiscono lo schnaps stiriano di tutti i giorni — onesti distillati di mela e pera, la Vogelbeere di sorbo, e la mela cotogna negli anni in cui il frutto matura bene.
8. La distillazione intorno a Riegersburg
Oltre a Gölles, l'area di Riegersburg è un grappolo di piccoli distillatori attratti dagli stessi caldi pendii vulcanici. La collina del castello richiama i visitatori, e molte fattorie abbinano le loro acquaviti a una sala di degustazione, il che rende la zona uno dei luoghi più facili per assaggiare la distillazione stiriana alla fonte.
9. Le fattorie da schnaps delle colline del Sausal
A ovest del Vulkanland vero e proprio, le colline vinicole del Sausal e della Stiria meridionale custodiscono una propria tradizione di distillazione, dove le tenute fanno funzionare gli alambicchi accanto alla cantina. Qui il distillato parte spesso dalla vinaccia — un Trester stiriano — distillato in un'acquavite pulita, dal profumo di vigneto, che accompagna i celebri vini bianchi della regione.
10. I distillatori urbani di Graz
Graz, il capoluogo regionale, fa da ancora a una scena artigianale urbana piccola ma in crescita di produttori di gin e distillati invecchiati che attingono ai frutteti circostanti per la materia prima. La città è una base naturale per un tour delle distillerie stiriane, a non più di un'ora da quasi tutti i produttori di questo elenco.
La distillazione stiriana nel contesto
Ciò che unisce queste case è il frutto. La Stiria è anzitutto terra di frutteti, e la disciplina dei suoi distillatori sta nel catturare una singola varietà perfettamente matura senza perderne il profumo nell'alambicco. I suoli vulcanici del Vulkanland, il clima caldo del sud-est e una profonda tradizione contadina di Kletzenbrand e Obstler danno alla regione una coerenza che poche regioni europee dell'acquavite di frutta eguagliano. La maggior parte di questi produttori è così piccola che spesso si incontra di persona il distillatore, e molti vendono solo dalla fattoria o tramite una manciata di negozi regionali, il che è parte del fascino di un tour qui. La stagione migliore è l'autunno, quando arriva il nuovo raccolto e mele, pere e mele cotogne vengono ammostate, ma le sale di degustazione restano aperte tutto l'anno. Abbinate una degustazione all'olio di semi di zucca locale — l'altro grande prodotto di queste colline — e avrete l'essenza del sud-est dell'Austria in due bottiglie.
Sulla mappa
Ogni distilleria di questo elenco si trova a breve distanza da Graz, e la mappa mostra quanto i produttori del Vulkanland si addensino nell'angolo sud-orientale della provincia. Usatela per pianificare un anello da Riegersburg fino a Bad Radkersburg, o per individuare la Stiria sulla mappa prima di partire. I frutteti danno il meglio a fine estate e in autunno, quando arriva la nuova frutta e gli alambicchi scaldano.