Le 10 migliori distillerie del Tirolo
Il Tirolo distilla in quota. Nelle ripide valli che si diramano dall'Inn — la Zillertal, la Stubaital, l'altopiano della Wildschönau — la frutta matura lentamente sotto un sole di montagna intenso, e i frutteti salgono più in alto sui pendii che quasi ovunque altrove nelle Alpi. Ne deriva una tradizione di distillazione fondata non sul cereale o sull'uva, ma sul frutto selvatico e da frutteto: sorbe del sorbo (Vogelbeere), pere Williams, prugne selvatiche, radice di genziana per il pungente Enzian, e la vinaccia di mela e pera che diventa il Pregler tutelato. Questi dieci produttori e tradizioni tracciano l'acquavite tirolese, da Fritzens nella valle dell'Inn agli alti prati sopra Kitzbühel.
1. Rochelt, Fritzens (Valle dell'Inn)
Rochelt, nel paese di Fritzens a est di Innsbruck, produce quelle che molti considerano le più fini acquaviti di frutta al mondo. La casa fermenta e distilla lentamente il frutto intero, poi fa invecchiare l'acquavite per anni in damigiane di vetro, in un sottotetto non riscaldato, senza mai ridurla con acqua, così che ogni bottiglia lasci la distilleria alla piena gradazione naturale. Gli imbottigliamenti di Vogelbeere (sorba), Williams e Wachauer Marille sono intensi, senza compromessi e costosi — e hanno ridefinito ciò che può essere un'acquavite di frutta alpina. Per riempire una sola bottiglia serve una grande quantità di frutta, il che spiega sia il prezzo sia la profondità dell'aroma; un Rochelt va annusato e sorseggiato lentamente, non buttato giù come ammazzacaffè. La distilleria è il punto di riferimento su cui ogni altro produttore di questo elenco, a torto o a ragione, viene misurato.
2. Feller, Wildschönau
La distilleria Feller, sull'alto altopiano della Wildschönau, è una delle case di acquaviti di frutta più rispettate del Tirolo, e attinge ai frutteti di montagna e ai frutti selvatici dell'altopiano. Feller produce un'ampia gamma di distillati e il Krautinger locale — un raro schnaps di rapa legato da un antico privilegio alla valle della Wildschönau — accanto alle sue acquaviti di sorba, pera e frutta a nocciolo.
3. Pfanner, Tirolo
Pfanner è un noto produttore tirolese nella tradizione fruttata alpina, che trasforma i frutteti della valle in distillati e liquori puliti e monovarietali. La casa incarna l'ossatura affidabile della distillazione tirolese — il Williams e l'Obstler di tutti i giorni che gli abitanti tengono sullo scaffale.
4. Kostenzer, Tirolo
La distilleria Kostenzer è un'azienda familiare nello stampo tirolese classico, che distilla i propri frutti da frutteto e selvatici in acquaviti precise. Sorba, genziana e pera vi dominano, riflettendo l'approvvigionamento d'alta quota che dà all'acquavite tirolese la sua particolare nitidezza e tagliente.
5. I produttori di Pregler della valle dell'Inn
Il Pregler è la specialità tutelata propria del Tirolo — un'acquavite di vinaccia (Tresterbrand) ricavata dalle pressature di mela e pera della valle dell'Inn, il cui nome gode di protezione geografica a livello europeo. Diverse piccole distillerie lungo il fiume lo producono, e un bicchiere di Pregler dopo un sostanzioso pasto alpino è tirolese quanto una tradizione possa essere.
6. I distillatori della Zillertal
La Zillertal, celebre per la sua musica e le sue montagne, custodisce anche una silenziosa tradizione di distillazione. Gli alambicchi contadini, in alto nella valle, producono Vogelbeere, genziana Enzian e acquaviti di pera da frutta coltivata ad altitudini dove la maturazione è lenta e l'acquavite risulta concentrata. La Zillertal ospita anche le prove di whisky più alte d'Austria.
7. I distillatori di frutta della Stubaital
Nella valle dello Stubai, a sud di Innsbruck e cinta dai ghiacciai, piccoli produttori distillano il frutto di montagna robusto che sopravvive in quota — la sorba anzitutto, accanto alle prugne selvatiche e alla genziana estratta dagli alti prati. L'Enzian che vi si produce è quello schnaps alpino amaro, dominato dalla radice, che definisce il genere.
8. I distillatori intorno a Kitzbühel
Le montagne erbose intorno a Kitzbühel ospitano alcune distillerie agricole che abbinano le proprie acquaviti al turismo della zona. Pera Williams, albicocca e sorba ne sono i pilastri, e le sale di degustazione fanno della regione un'introduzione accessibile alla distillazione fruttata tirolese.
9. Gli specialisti della genziana
In tutto il Tirolo, una manciata di distillatori si dedica all'Enzian — il potente e terroso schnaps distillato dalle radici a crescita lenta della genziana gialla. La raccolta della radice è un duro lavoro di montagna, rigorosamente regolamentato per proteggere la pianta selvatica, e l'acquavite che ne risulta è tra le più singolari e tutelate del repertorio alpino.
10. I distillatori urbani di Innsbruck
Innsbruck, il capoluogo tirolese, fa da ancora a una piccola scena urbana di produttori di gin e distillati artigianali che si appoggiano alle montagne circostanti per i loro botanici — pino mugo, genziana, erbe alpine. La città è una base naturale, a portata dei produttori della valle dell'Inn, della Zillertal e della Stubaital di questo elenco.
La distillazione tirolese nel contesto
L'identità distillatoria del Tirolo è inseparabile dall'altitudine. La maturazione lenta, la sorba e la genziana selvatiche, il Pregler di vinaccia tutelato e le acquaviti invecchiate sotto i tetti di Rochelt scaturiscono tutte dalla stessa fonte — frutto coltivato in alto, distillato con pazienza e mai affrettato. Il whisky vi è raro e la grande tradizione cerealicola inesistente; la gloria del Tirolo sta nella sua limpida acquavite di frutta, distillata in alcuni dei frutteti più alti d'Europa. Molti di questi produttori sono minuscoli, e il modo migliore per assaggiarli è alla fonte, dove si può confrontare una sorba distillata un autunno con quella del successivo e capire quanto conti l'annata. Un tour si sposa naturalmente con l'escursionismo — le stesse valli che coltivano il frutto sono solcate da sentieri — il che fa del Tirolo una delle regioni più gratificanti delle Alpi per il viaggiatore che voglia assaggiare un paesaggio anziché limitarsi a guardarlo.
Sulla mappa
I produttori sopra elencati si distribuiscono dalla valle dell'Inn fin dentro le valli laterali che salgono verso i ghiacciai, e la mappa mostra come la distillazione segua il frutto fin negli alti prati. Usatela per tracciare un itinerario nella Zillertal o nella Stubaital, o per individuare il Tirolo sulla mappa prima di viaggiare. La fine dell'estate e l'inizio dell'autunno sono i momenti migliori, quando la sorba arrossisce e i frutteti danno il raccolto.