Top 10 des distilleries de Colombie-Britannique
La Colombie-Britannique a fait ce qu'aucune autre province canadienne n'avait fait : en 2013, elle a créé un permis de distillerie artisanale exigeant que les spiritueux soient entièrement élaborés à partir de produits agricoles cultivés en C.-B., fermentés et distillés sur place. Cette seule loi a allumé la mèche. En quelques années, la province est passée d'une poignée de distilleries à bien plus d'une centaine, toutes bâties sur le principe de la ferme à la flasque — orge locale, fruits de l'Okanagan, plantes insulaires et eau glaciaire. Le résultat est l'une des scènes artisanales les plus crédibles d'Amérique du Nord, couvrant les forêts pluviales de l'île de Vancouver, la ville de Vancouver, l'Okanagan viticole et l'intérieur montagneux. Ces dix distilleries dessinent la province.
1. Shelter Point Distillery, Oyster River (île de Vancouver)
Shelter Point, sur une ferme laitière centenaire en activité près d'Oyster River sur la côte est de l'île de Vancouver, est l'une des distilleries de single malt les plus respectées du Canada. Fondée en 2011, elle cultive sa propre orge dans les champs qui bordent le détroit de Georgia, malte et distille sur place dans des alambics écossais, et vieillit le whisky dans un entrepôt côtier battu par le temps du Pacifique. Le résultat est un véritable single malt de domaine, du champ au verre, au sens clair de son origine insulaire et maritime.
2. Victoria Distillers, Sidney (île de Vancouver)
Victoria Distillers, fondée en 2008 et l'une des plus anciennes exploitations artisanales de la C.-B., élabore le célèbre Empress 1908 Gin — coloré d'un indigo profond par la fleur de pois papillon et bâti sur huit plantes dont la racine d'orris et l'écorce de cannelle, virant au rose lavande à l'ajout de tonic. Ce gin qui change de couleur, lancé en partenariat avec l'hôtel Fairmont Empress de Victoria, est devenu une sensation mondiale, et la distillerie au bord de l'eau à Sidney est une destination de dégustation prisée sur l'île.
3. Long Table Distillery, Vancouver
Long Table, dans le quartier Yaletown de Vancouver, fut la première micro-distillerie de la ville, ouverte après la loi de 2013. Elle se spécialise dans le gin — son Bourbon Barrel Aged Gin et son Cucumber Gin sont ses signatures — et sa petite salle de dégustation au centre-ville a contribué à lancer le boom de la distillation artisanale urbaine de Vancouver.
4. Odd Society Spirits, Vancouver
Odd Society, dans l'est de Vancouver, élabore single malt, gin, vermouth et spiritueux de fruits, fermentant et distillant tout sur place. Son gin Wallflower et son whisky Commodore ont fidélisé une solide clientèle locale, et la distillerie et son bar à cocktails sont devenus un incontournable de la culture des boissons artisanales de la ville.
5. Okanagan Spirits Craft Distillery, Vernon et Kelowna (Okanagan)
Okanagan Spirits, fondée en 2004 dans la vallée viticole et fruitière de l'Okanagan, est l'une des distilleries pionnières de la C.-B. À partir de fruits locaux des vergers de la vallée — pommes, poires, abricots, cerises et baies — elle élabore des brandys de fruits (eaux-de-vie) primés dans des alambics allemands, ainsi que de l'absinthe, du whisky et du gin. Ses sites de Vernon et Kelowna se trouvent au cœur de la plus importante région fruitière du Canada, sur les rives d'un lac long de plus de cent kilomètres au climat presque désertique.
6. Sons of Vancouver Distillery, North Vancouver
Sons of Vancouver, à North Vancouver, s'est fait connaître par son amaretto No. 82 — un rare amaretto artisanal canadien — aux côtés de vodka et d'autres spiritueux. Cette petite exploitation irrévérencieuse reflète l'esprit expérimental de la scène de la C.-B. et sa volonté de fabriquer des catégories que les grands producteurs ignorent.
7. Pemberton Distillery, Pemberton (Sea-to-Sky)
La Pemberton Distillery, dans la vallée de montagne au nord de Whistler, distille des spiritueux biologiques à partir de pommes de terre et de grains de Pemberton cultivés localement. Sa vodka, son gin et son single malt biologiques, élaborés à l'eau glaciaire de montagne, reflètent le cadre immaculé de la Sea-to-Sky et l'éthique de la ferme à la flasque dans sa forme la plus pure.
8. Wayward Distillation House, Courtenay (île de Vancouver)
Wayward, sur l'île de Vancouver, adopte une approche inhabituelle : elle base tous ses spiritueux sur 100 pour cent de miel de la C.-B. plutôt que sur le grain. Sa vodka et son gin Unruly et son spiritueux au miel Krupnik font de Wayward l'une des distilleries les plus distinctives du pays et une vitrine de la diversité agricole de la province.
9. Dubh Glas Distillery, Oliver (sud de l'Okanagan)
La Dubh Glas Distillery, dans le sud désertique de l'Okanagan près d'Oliver, se concentre sur le single malt dans la tradition écossaise, élaboré dans le climat le plus chaud et le plus sec de la C.-B. Son Virgin Spirits et son single malt Noteworthy reflètent une approche délibérée et à petite échelle du whisky dans un cadre inattendu de quasi-désert.
10. Sheringham Distillery, Sooke (île de Vancouver)
Sheringham, sur la côte ouest sauvage de l'île de Vancouver près de Sooke, élabore le réputé Seaside Gin, parfumé au varech ailé récolté à la main sur le littoral local, qui lui apporte une touche saline subtile. Élu meilleur gin contemporain du monde au World Gin Awards, le Seaside a placé la distillerie au premier plan international. Ses spiritueux côtiers, marqués par l'océan, ont couronné l'essor de la distillation insulaire de la C.-B.
La Colombie-Britannique en perspective
Aucune province n'a fait davantage pour définir la distillation artisanale canadienne moderne que la C.-B., et elle l'a fait par la politique : la loi de la ferme à la flasque de 2013 a contraint les distillateurs à enraciner leurs spiritueux dans l'agriculture locale, et cette contrainte est devenue la plus grande force de la scène. L'orge de l'île de Vancouver, les fruits de l'Okanagan, le miel de la côte et le varech du littoral finissent tous dans la bouteille. De l'indigo du gin Empress au single malt côtier de Shelter Point, la C.-B. offre un circuit de distillation aussi varié que ses paysages — forêt pluviale, désert, montagne et côte.
Sur la carte
Utilisez la carte interactive pour planifier une route des distilleries de Colombie-Britannique, du single malt et du gin côtiers de l'île de Vancouver jusqu'aux distilleries urbaines de Vancouver et à l'intérieur, vers la vallée fruitière de l'Okanagan. Ouvrez la carte pour voir comment les distilleries suivent la côte et les vallées, et trouvez la Colombie-Britannique sur la carte pour construire un voyage qui relie whisky, gin et brandy de fruits à travers la province.